WAT ZIJN PARABENEN EN MOET IK ME ER ZORGEN OVER MAKEN?

Parabenen worden sinds de jaren vijftig veel gebruikt in producten om de groei van bacteriën te voorkomen. Ongeveer 85 procent van de cosmetica heeft ze, zegt Arthur Rich, Ph.D., een cosmetisch chemicus in Chestnut Ridge, New York. Ze zijn goedkoop en effectief. De dermatoloog Fran E. Cook-Bolden uit New York City legt uit dat parabenen een lange geschiedenis van veilig gebruik hebben en daarom zijn ze alledaags. Nieuwe conserveermiddelen hebben een minder bewezen staat van dienst. In feite wordt meestal meer dan één vorm van het ingrediënt in een product gebruikt. De meest voorkomende zijn butylparaben, methylparaben en propylparaben. De afgelopen jaren zijn echter veel merken, als reactie op de zorgen van klanten, begonnen met het produceren (en labelen) van parabenenvrije producten, waaronder lotions, lippenstiften, shampoos, scrubs en meer.

Wat is het probleem?

In de jaren negentig werden parabenen beschouwd als xeno-oestrogenen, middelen die oestrogeen in het lichaam nabootsen. Oestrogeenverstoring is in verband gebracht met borstkanker en reproductieve problemen. En in 2004 ontdekte de Britse kankeronderzoeker Philippa Darbre, Ph.D., dat parabenen aanwezig zijn in kwaadaardige borsttumoren. Als gevolg hiervan bevelen experts in veel landen limieten aan voor parabenen in cosmetische producten. Bovendien maken waakhondenorganisaties zich zorgen dat als parabenen in het lichaam kunnen worden opgeslagen, ze na verloop van tijd een cumulatief effect kunnen hebben en een gezondheidsrisico kunnen vormen.

Maar hier is de keerzijde: critici van de Britse studie wijzen erop dat niet-kankerachtig weefsel van gezonde borsten niet is onderzocht om te zien of parabenen daar ook aanwezig waren, en dat de aanwezigheid van parabenen in tumoren niet bewijst dat ze de kanker veroorzaakten. Andere studies hebben aangetoond dat parabenen een zeer zwak oestrogene werking hebben. Dit alles leidt tot bezorgdheid over het onbekende. Cook-Bolden vertelt haar patiënten dat er tot nu toe geen wetenschappelijk bewijs is voor een verband met welke vorm van kanker dan ook. Momenteel is de hoeveelheid parabenen in elk product meestal vrij klein. De Amerikaanse Food and Drug Administration en de Wereldgezondheidsorganisatie beschouwen de chemicaliën op lage niveaus als veilig.

Het komt neer op?

Er is reden om opmerkzaam te zijn, maar geen reden om je al te veel zorgen te maken over deze chemicaliën. Als het je helpt om rustig te worden, gebruik dan een parabenenvrije bodylotion (die een groot deel van de huid bedekt). Tegenwoordig zijn er een aantal formules verkrijgbaar van parabenenvrije merken (zie hieronder). Etiketten die de conserveermiddelen als een van de laatste vier ingrediënten vermelden, geven ook aan dat de chemicaliën in zeer kleine hoeveelheden aanwezig zijn, zegt Andrea Kane, redacteur van Theorganicbeautyexpert.com .

Als je het extreem veilig wilt spelen, gebruik dan een paar op olie gebaseerde biologische producten die geen water bevatten (waarvoor een conserveermiddel nodig is). Ze komen vaak in donkere containers met een pomp, zodat licht en lucht ze niet snel afbreken. Met echt natuurlijke producten, blijf gewoon binnen de houdbaarheidsdatum, zegt Kane. Het is net als melk: de datum is er met een reden.