Hou je bek!

Het waren de eerste woorden die uit mijn mond kwamen toen een van mijn liefste dispuutzusters me afgelopen september belde om te zeggen: ik ben net verloofd! Het is duidelijk dat als ik bereid was geweest om het nieuws te horen, ik een meer gracieuze reactie zou hebben bedacht in de trant van Oh mijn god, dat is geweldig! Gefeliciteerd! en ik zou het hebben afgeleverd in mijn volledig echte, ultrahoge Jersey-accent dat ik voor dergelijke gelegenheden reserveer. Maar op het moment dat haar bericht door de telefoon kwam en in mijn oor schoot, was de natuurlijke reactie van mijn lichaam ontkennen, ontkennen, ontkennen. Mijn naderende 30-jarige vriendin die al bijna twee jaar smoorverliefd was op haar vriend was... niet vertelde me dat ze ging trouwen. NEE! De eerste uit mijn hechte kring was niet mij achterlatend in het vrijgezellen.

Zoals naar de universiteit gaan, op mezelf wonen en een carrière opbouwen, het vinden van een speciaal persoon om mijn wereld mee te delen, stond altijd op mijn to-do-lijstje. Het is alleen dat ik in de loop der jaren heb ontdekt dat als het op relaties aankomt, er twee verschillende soorten mensen zijn: de standaard relatiemensen, die erin slagen om altijd een significante ander te hebben (niet altijd dezelfde, maar toch significant); en de standaard alleenstaanden. De laatste kan hier en daar serieus met iemand worden, maar voor het grootste deel vind je ze op de dansvloer met een opgeheven hand naar Beyonce's Single Ladies. Dat is waar ik val.

Nadat ik eindelijk mijn goede wensen had uitgesproken en (natuurlijk) had gevraagd om een ​​play-by-play van het hele voorstel, hing ik de telefoon op, klom in bed en realiseerde me dat elke zenuw in mijn lichaam op de fritz was. Ademhalingsoefeningen zouden niet werken. Het scrollen door Instagram leidde me niet af, evenmin als mijn komische opluchting van een beste vriend in L.A.

Maar die dag afgelopen september was nog maar het begin; spoedig genoeg, huwelijksuitnodiging nadat de huwelijksuitnodiging in mijn mailbox begon te komen - en elke keer kreeg ik een versnelde hartslag en een onmiddellijke behoefte om te doen alsof het hele ding niet gebeurde. Het is een aandoening die ik later dissociatieve uitnodigingsstoornis noemde - wanneer dat gevoel van pure opwinding en vreugde voor je vriend of geliefde snel verandert in de angst van hier gaan we weer ... Het hoppen op dating-apps, in een poging een legitieme date te krijgen; de onhandige heb je me een plus één gegeven? gesprekken, of - beter nog - de bruiloftsantwoordkaarten met 1 al ingevuld in het vakje voor het aantal gasten. De realiteit is dat, als alleenstaande vrouw tijdens het huwelijksseizoen, een excuus om je te verkleden en nepwimpers op te zetten leuk is, maar het dient vaak als een herinnering dat je in feite single bent.

Door de jaren heen heb ik geleerd om mijn relatiestatus te nemen meestal in de pas. Ik eet nog steeds af en toe een zak popcorn voor het avondeten, ga meerdere avonden per week uit na het werk en vertrek voor weekenden weg met slechts een paar uur van tevoren. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik niet genoot van de flexibiliteit en rustige tijd die mijn levensstijl zonder man of kinderen biedt. Maar met elke oproep van mijn moeder en grootmoeder die op de een of andere manier verschuift naar een gewoon telefoontje om je eraan te herinneren dat je een alleenstaand gesprek bent (oke, dat zeggen ze niet echt, maar dat is in wezen wat ik hoor), begin ik een gevoel van een beetje weggelaten. Alsof ik op 29-jarige leeftijd al deze combinatie van huis en echtgenoot zou moeten hebben die ik nog moet bereiken. Een koelkastdeur vol met Save-the-Dates en een Facebook-tijdlijn met berichten van mensen die verloofd en getrouwd zijn, baby's krijgen en genieten van het gezinsleven helpen het gevoel niet. Ook ik wil graag uitnodigingen versturen, taarten proeven, mooie witte jurken passen en de bruiloft van mijn dromen hebben. Het is gewoon nog niet gebeurd en ik zal het zeker niet forceren.

Deze zomer ben ik van plan naar elke bruiloft te gaan waarvoor ik ben uitgenodigd, een oprechte glimlach op mijn gezicht te toveren en een geschenk mee te nemen dat ik zou willen hebben voor mijn eigen gedeelde huis. Met het tempo waarin mijn Tindering verloopt, is de kans groot dat ik daar alleen zal zijn, waarschijnlijk in een kamer vol koppels, en mijn best zal doen om te doen alsof ik me helemaal op mijn gemak voel met het feit dat ik de enige ongebonden persoon aan de tafel. En als je me daar ziet, doe dan je best om me niet te vragen wanneer ik ga trouwen, of dat ik aan het daten ben, en zeker niet. Waarom ben je nog steeds vrijgezel? Het is een domme vraag. Laat me rustig van mijn champagne nippen terwijl ik de kamer uitzoek naar een aardige jongeman om mee te flirten. Ik houd de hoop levend (samen met mijn moeder en grootmoeder) dat ik op een dag binnenkort de oproep voor All the Single Ladies zal horen en op mijn stoel zal blijven zitten. Ik kijk naar rechts, kijk in de ogen van mijn verloofde en merk dat hij van oor tot oor glimlacht, simpelweg omdat hij er een ring om heeft gedaan. Die dag is echter niet vandaag.