Sinds ik voor het eerst lid werd van Facebook, heb ik gelukkig opnieuw contact gemaakt met tientallen lang verloren gewaande mensen uit mijn verleden, waaronder vrienden van het zomerkamp, ​​mijn favoriete leraar Spaans op de middelbare school, een paar verre neven en zelfs het buurtmeisje met wie ik speelde toen we zes, die naar een andere stad verhuisde en uit mijn leven verdween.

Voor het grootste deel hebben deze reünies een eerste sensatie van ontdekking met zich meegebracht en vervolgens een snelle stroom berichten en e-mails. Nadat we allemaal zijn ingehaald, gaan sommige van deze online relaties over naar de offline wereld; we ontmoeten elkaar voor koffie of brunch als we nog steeds die verbinding voelen die we al die jaren geleden hadden. De meesten blijven echter comfortabel in de Facebook-wereld - we klikken op elkaars foto's en sturen verjaardagsgroeten, maar dat is ongeveer zo ver als het gaat. Iedereen is blij met waar het staat.

fluisterend katoenen T-shirt met V-hals en zak

Maar een oude vriend probeerde onlangs de orde der dingen door elkaar te schudden.

Ter ere van de meest beruchte Gemene meiden , laten we deze eenmalige klasgenoot Regina noemen. Ze was het soort meisje dat mijn bestaan ​​op de middelbare school nauwelijks erkende, en toen ze dat deed, was het alleen om een ​​sluwe opmerking te maken over mijn nerdy trui of mijn platte haar (dit was in de tijd dat volume en hoogte, gecreëerd met enorme hoeveelheden mousse en haarlak, geëvenaard geweldigheid ). Ik herinner me een moment in de elfde klas toen ze met haar ogen rolde en me uitlachte tijdens de wiskundeles, omdat ik snuivend en met rode ogen naar school kwam de dag nadat een van mijn favoriete muzikanten stierf. Ik voelde me er nog slechter door op een vreselijke dag, en ik ben het nooit vergeten.

Regina koos me niet per se uit; ze was gemeen tegen iedereen die niet in haar grootharige kliek zat. Ik had nooit gedacht dat ze mijn naam zelfs maar wist. Dus stel je voor hoe verrast ik een paar weken geleden was toen een vriendschapsverzoek van dezelfde Regina op mijn Facebook-pagina verscheen. Ik liet het daar een paar dagen staan, nadenkend over waarom deze vrouw die in haar hele leven misschien dertig woorden tegen me had gezegd - bijna allemaal negatief - vrienden met me wilde zijn. Maar toen kreeg nieuwsgierigheid de overhand en ik klikte op bevestigen. Ze stuurde me meteen een bericht, dat ik hier zal parafraseren: Hi! Wat leuk om je op Facebook te zien. Ik keek onlangs naar ons jaarboek en ik realiseer me dat ik wou dat ik aardiger was geweest voor jou en de andere stille kinderen op de middelbare school. Je lijkt nu een interessant leven te hebben.

Ik stond versteld. En ik geef toe, het was verheugend om al die decennia later een erkenning en een verontschuldiging te krijgen. Ik heb een eenvoudig bedankje teruggemaild. Leuk je ook op Facebook te zien. Hoop dat alles goed gaat. Ik dacht dat dat het zou zijn. Ze verontschuldigde zich, ik accepteerde, we konden allebei verder.

Maar daar stopte ze niet. Lijkt me leuk om een ​​keer af te spreken! Toen ik inzoomde en zei dat ik het druk had met werk, bleef ze me berichten sturen en vragen stellen over mijn leven die ik steeds minder graag wilde beantwoorden.

Zie je, ik ben blij dat Regina op haar leven heeft teruggekeken en heeft geprobeerd het goed te maken, en ik accepteer haar verontschuldigingen, maar ik wil haar vriendin niet zijn. Ik heb geen tijd om haar project te zijn, haar herstelbetalingen voor slecht gedrag in het verleden. Zoals iedereen met een baan, een gezin en bejaarde ouders weet, is het een moeilijke taak om vrije tijd vrij te maken om met vrienden door te brengen, en ik wil die tijd doorbrengen met mensen die altijd aardig tegen me zijn geweest, die van me houden en me nooit onbeduidend hebben laten voelen of hebben geprobeerd hun sociale macht op een negatieve manier te gebruiken.

Weet je met wie ik graag weer contact maak op Facebook? Het meisje van het debatteam dat me na vergaderingen naar huis bracht, terwijl haar autoradio Bruce Springsteen-liedjes straalde. De populaire cheerleader in de buurt die zo aardig was om me een paar handschoenen te lenen op de dag dat ik de mijne vergat en het ijskoud was. De magere jongen van de A.V. club die verliefd op me was, maar die ik op dat moment te jong was om volledig te waarderen. De mensen die vriendelijkheid toonden op een leeftijd dat ik dat het meest nodig had.

Als ik Regina op straat of in de sportschool tegen zou komen, zou ik zeker vriendelijk zijn en vragen wat ze tegenwoordig heeft uitgespookt. En als ze een foto op Facebook plaatst van haar dochter of van haar strandvakantie, klik ik op mijn goedkeuring. Ik kan haar zelfs een verjaardagsbericht sturen met een cake-emoji. En ik hoop echt dat ze wat rust voelt na het goedmaken van gedrag waar ze nu duidelijk spijt van heeft. Maar ik reserveer mijn zeer kostbare offline tijd voor mijn echte vrienden.

*Naam is gewijzigd.