In de meeste gerechten is het doel van zout niet om voedsel zout te maken, maar om het meer op zijn best te laten lijken. 'Zout brengt smaak. Kip smaakt lekkerder en tomaten smaken meer naar zomertomaten. Zout verhoogt ook de zoetheid en vermindert de bitterheid', zegt Jill Santopietro, een kookinstructeur in New York City. De juiste balans vinden is de sleutel: te weinig zout en je eten wordt plat; te veel en het wordt onaangenaam zout. Dat is de reden waarom professionele koks voedsel tijdens het koken op smaak brengen en proeven terwijl ze bezig zijn. 'Zout, roer en proef tot het gerecht zingt', zegt Santopietro. 'Dat is wat we bedoelen met 'zout naar smaak'.'

De 2 soorten zout die je nodig hebt

Hoewel er veel soorten zout beschikbaar zijn, hebben de meeste thuiskoks maar twee soorten zout nodig: koosjer zout, om te gebruiken tijdens het koken, en een afwerkingszout, om vlak voor het opdienen over voedsel te strooien. Gooi de shaker weg en bewaar het zout in een kleine kom (ook wel saltcellar genoemd). Zet er een naast het fornuis en een op de tafel. Maak je geen zorgen over het delen van een tafelkelder: zout is een onherbergzame omgeving voor bacteriën. Een shaker die van persoon tot persoon wordt doorgegeven, is waarschijnlijk veel kiemkrachtiger.

Koosjer zout

De overgrote meerderheid van professionele koks en kookboekschrijvers geeft de voorkeur aan koosjer zout boven tafelzout. 'Het heeft een schonere smaak dan tafelzout, dat gejodeerd is en antiklontermiddelen bevat', zegt Santopietro. 'En koosjer is eigenlijk minder zout.' Het is ook gemakkelijker te hanteren met je vingers, dankzij de grovere textuur. Pak gewoon een snuifje of twee en strooi het op je eten. Houd er echter rekening mee dat twee populaire nationale merken, Diamond Crystal en Morton, heel verschillend zijn. 'Morton is zouter qua volume', legt Santopietro uit. 'Door Diamond Crystal te gebruiken, is de kans kleiner dat je je eten te zout maakt.' (Alles van Echt eenvoudig 's recepten zijn ontwikkeld met Diamond Crystal koosjer zout. Als je Morton in huis hebt, begin dan met half zoveel als het recept vereist.)

Afwerking Zout

Om uw kookkunsten met vrijwel geen inspanning te verbeteren, kunt u proberen een beetje schilferig zeezout aan uw eten toe te voegen vlak voor het eten. Pak een paar vlokken op met je vingers en verkruimel ze over je gerecht voor een vleugje smaak en een subtiele crunch. Maldon, uit het zuidoosten van Engeland, is een klassieke en relatief betaalbare keuze. Andere populaire opties zijn roze Himalayazout en Franse fleur de sel. Vergeet niet dat deze afwerkingszouten, zoals de naam al doet vermoeden, aan het einde van het koken moeten worden gebruikt. Het afmeten van een theelepel roze spul voor een pastarecept zou zonde van het geld zijn.

'Zout is onmisbaar bij het bakken', zegt Joanne Chang, eigenaar van Flour Bakery in Boston en auteur van Gebak liefde . 'Het brengt het aroma en de bloemige aard van vanille naar voren, het versterkt chocolade, zodat het rijker en meer chocoladeachtig is, en het maakt citroengebakjes helderder.' Ze gebruikt koosjer zout van Diamond Crystal in haar recepten, maar je zult ook schilferig zeezout zien bovenop menig koekje en brownie. 'Het voegt een beetje knapperigheid en een snufje zout toe zonder dat het zout overkomt', zegt Chang. 'Het zou je aan het denken moeten zetten, 'Wauw! Ik kan niet wachten om nog een hap te nemen.'

Wees niet bang om zout te gebruiken bij het koken

Amerikanen hebben de neiging om te veel natrium te consumeren, maar als je voornamelijk zelfgemaakte maaltijden eet, 'krijg je waarschijnlijk maar een fractie van wat je zou krijgen van verpakt voedsel of afhaalmaaltijden', zegt Lauren Slayton, RD, gastheer van de podcast Voedingstrainers. En natuurlijk, als je thuis kookt, heb je de flexibiliteit om minder zout toe te voegen, als je dat liever hebt. Ook kan het gebruik van een beetje zout mensen helpen meer groenten te eten: 'Omdat het de bitterheid verzacht, kan zout broccoli, bloemkool en spruitjes aantrekkelijker maken', zegt Slayton. Ze voegt zelfs een snufje toe aan haar ochtendkoffie (in plaats van suiker) om de bittere bite te temmen.