Jarenlang, van januari tot 15 april, kreeg Christine, 43, zeurende telefoontjes van haar vader, een belastingadvocaat, over het optellen van haar uitgaven. In het verleden zorgden deze telefoontjes voor veel stress. Ze hield tenslotte geen budget bij of hield geen uitgaven bij en merkte vaak dat ze tijdens belastingtijd klauterde. Het was zo stressvol om na te denken over alles wat met financiën te maken had, vertelt de drukke moeder Millie.

Toen de pandemie in maart begon, belde Christines vader al twee maanden om haar te vertellen dat ze moest beginnen met haar belastingaangifte. Hoewel Christine, die als advocaat werkt, geen loonsverlaging aannam, vertraagde haar werk aanzienlijk. Terwijl ze zat haar uitgaven voor belastingtijd te regelen, realiseerde ze zich dat ze voor het eerst in lange tijd de tijd had om een ​​begroting op te stellen. Tijd - en echte motivatie.

Opgesloten in haar appartement met twee slaapkamers in Brooklyn met haar partner en haar peuter, begon ze te dromen over de vakanties die ze zouden kunnen nemen zodra de pandemie voorbij was. Ze realiseerde zich ook dat het bezit van een auto hen in staat zou stellen dagtochten buiten de stad te maken en een pauze te nemen van de stress van opsluiting. Ten slotte voelde ze zich gedwongen, aangezien Black Lives Matter-protesten de straten van steden in heel Amerika vulden en verhalen over lijdende families het nieuws vulden, om regelmatig te doneren aan goede doelen die voor haar belangrijk waren. Toen haar bedrijf aanbood om donaties van werknemers aan goede doelen te koppelen, werd ze tot actie gedwongen.

Je hoeft cultuur, warm weer en andere voordelen niet op te offeren als je een beperkt budget hebt.

In het begin was Christine geïntimideerd door budgettering, maar ontdekte al snel dat het maken en volgen van een budget haar eigenlijk enige verlichting gaf van alle stress van het leven in een pandemie. De afgelopen maanden heb ik steeds het gevoel dat ik dingen niet goed doe, zegt ze. Het is fijn om een ​​deel van mijn leven te hebben dat beter is dan zes maanden geleden.

Ze maakt deel uit van een grotere trend: volgens een nieuw onderzoek van First National Bank of Omaha zegt 72% van de mensen dat de pandemie ervoor heeft gezorgd dat ze meer georganiseerd zijn over hun financiën. Hier zijn enkele van de verrassende dingen die Christine heeft geleerd over het maken en vasthouden aan een budget:

Pak schaamte, angst, stress en andere negatieve emoties eerst aan. Jarenlang heeft Christine gedeeltelijk niet gebudgetteerd omdat ze niet wilde omgaan met de stress van het onder de loep moeten nemen van haar financiën. Maar uiteindelijk leidde het niet handelen tot meer stress. Experts zeggen dat dit voor velen van ons geldt. Daarom is het belangrijk om alle schaamte, angst of stress die je voelt rond geld aan te pakken, zelfs voordat je de cijfers verkent. Onthoud: je bent niet je schuld, zegt geldbesparende expert Andrea Woroch. Het weerspiegelt niet wie je bent als persoon.

Maak je eigen regels. Terwijl mensen bij traditionele budgetten vaak uitgaven verdelen in behoeften en wensen, keek Christine naar haar leven en realiseerde zich dat haar uitgaven in drie verschillende categorieën leken te vallen. Dus in plaats daarvan verdeelde ze haar uitgaven in behoeften, traktaties en gimmes. Behoeften zijn haar behoeften; traktaties omvatten uit eten gaan, leuke excursies en geschenken; gimmes zijn kleding, speelgoed en impulsaankopen. Hoewel deze categorieën misschien niet voor u werken, zijn experts het erover eens dat een echt persoonlijk budget het beste werkt.

Bewaar om snel vreugde te creëren. Veel persoonlijk financieel advies heeft alles te maken met sparen voor doelen op de langere termijn, zoals pensioen - wat u zeker zou moeten doen - maar het is ook essentieel om kortetermijndoelen te creëren waar u enthousiast van kunt worden. Dit levert je kleine overwinningen op die je op de been houden.

Voor Christine was dat kortetermijndoel het kopen van een auto zodat haar familie op vakantie kon. Na drie maanden kon Christine $ 1.500 contant sparen om in juni een Toyota Camry uit 2004 te kopen. Het had een gat in de bumper, maar het bracht haar familie meer dan een paar keer naar het strand, wat hun zomer draaglijker maakte.

Terug geven. Onderzoek toont aan dat het kopen van dingen voor anderen het geluk vergroot, dus werk dat in uw budget. Voor Christine betekende dit het creëren van ruimte in haar budget, zodat ze het zich kon veroorloven om $ 350 per maand te doneren aan organisaties, waaronder de gaarkeuken in haar buurt en het Bail Project.

Babystapjes nemen is oké. Christine begon met één keer per week naar haar uitgaven te kijken en op te schrijven wat ze had uitgegeven. Toen ze twee maanden onkosten had geregeld, begon ze doelen te stellen. Als je alles in één keer probeert te veranderen, krijg je een burn-out, waarschuwt Woroch. Breng kleine veranderingen aan totdat ze een gewoonte worden.

Je hebt maar 10 minuten per week nodig , zegt Christine. Om haar budget te maken, gebruikte Christine gratis Excel-sjablonen die ze online vond: een is een eenvoudig budgetwerkblad , de andere is een chequeboek register - hoewel je ook kunt kiezen voor een gratis app zoals Mint, die automatisch je bankrekeninggegevens ophaalt, als je de voorkeur geeft aan een meer hightech benadering. Door deze gratis tools te gebruiken, kan ze efficiënt budgetteren. Ik werk mijn spreadsheet bij en betaal mijn rekeningen, zegt ze over hoe ze haar 10 minuten per week besteedt. Ik hoef me geen zorgen te maken over uitgaven, want ik weet wat ik heb en wat ik doe. Het was geweldig om iets te hebben waar ik controle over heb.

• Door Brienne Walsh

• Wanneer krijg ik mijn extra $ 300 per week werkloosheid en hoe lang krijg ik het?
• De geheime manier waarop mensen nu betalen voor hun echtscheidingen
• 5 slimme manieren om te besparen op auto- en huiseigenarenverzekeringen
• 10 grote bedrijven die nu aanwerven - aangezien de werkloosheidsclaims het hoogste niveau bereikten sinds september