De Franse keuken klinkt chique en roept beelden op van verjaardagsdate-avonden, onkostendeclaraties en once-in-a-lifetime reizen naar Parijs. Maar met de juiste ingrediënten, technieken en eetmentaliteit kun je op een doorsnee doordeweekse avond heerlijke Franse maaltijden maken in je eigen keuken. De Franse keuken lijkt misschien geavanceerd, maar het is geen rocket science. Het gaat uiteindelijk om het creëren van een harmonieus gerecht dat de kwaliteit van het hoofdingrediënt naar een hoger niveau tilt. Verschillende regio's in Frankrijk kunnen bijvoorbeeld kip anders behandelen - Bourgondië maakt coq au vin, de Baskische regio maakt Chicken Basque [gestoofde kip en groenten met aardse kruiden] - maar het draait nog steeds allemaal om de kip, legt Eric Ripert, chef-kok en co- eigenaar van Le Bernardin in New York City en oordeel over Topkok . Er komt veel traditie bij kijken. Het gaat om het bouwen van smaken, zegt Dorie Greenspan ( DorieGreenspan.com ), auteur van Rond mijn Franse tafel ($ 40, amazon.com ). Dat doen de Fransen zo goed; ze kunnen smaken echt lagen. In de soep-, stoof- en sauszware keuken beginnen gerechten vaak met een basis van mirepoix, een combinatie van in blokjes gesneden bleekselderij, uien, wortelen en knoflook. En het is geen geheim dat Franse koks af en toe met wijn koken, maar het wordt nooit zomaar in een gerecht gegoten. Het wordt vaak toegevoegd aan een hete pan om te verminderen, zodat de geconcentreerde smaak van de wijn doorkomt. Wanneer gebruind vlees wordt toegevoegd, worden de smaaklagen intenser. Het gerecht afmaken met verse kruiden voegt die laatste punch toe. Maar het vermogen om cassoulet, steak au poivre en bouillabaisse op te kloppen zonder te zweten, komt van het beheersen van de basistechnieken. Wat Franse technieken universeel maakt, is dat ze gebaseerd zijn op logica, zegt Ripert. Sauteren, braden, smoren, pocheren, braden - ze hebben allemaal een reden om te worden gebruikt. Een runderstoofpot zou bijvoorbeeld worden gestoofd omdat anders dat stuk vlees taai zou zijn. Maar om de mentaliteit van de Franse keuken echt te begrijpen, moet je verder kijken dan de ingrediënten en de technieken. Zie het als een manier van leven. Het is echt de stijl van eten, hoe maaltijden worden gepland en een manier om rond de Franse tafel te zitten, legt Greenspan uit. De typische maaltijd bestaat uit drie gangen: een eenvoudig voorgerecht (soep is een populaire optie), een hoofdgerecht (dit kan net zo eenvoudig zijn als een snel recept voor kip), en dan kaas en fruit als dessert. Het is bedoeld om te ontvouwen, dus het is een echt ontspannend moment aan het eind van de dag. Het gaat om het plezier van zitten, genieten van familie, gezelschap en eten, zegt ze. Dus leg je ellebogen op tafel en laat de maaltijd stromen.

hoe om te gaan met een huisgenoot

Gelukkig kun je die heerlijke manier van leven op elk moment in je keuken introduceren. Overweeg om aan de slag te gaan met een niçoise-salade, een gearrangeerde gemengde salade met daarop tonijn en ansjovis. Je leert hoe je vinaigrette maakt en groenten op een andere manier kookt om de salade te gooien en te presenteren, zegt Ripert. Als je de salade eenmaal onder de knie hebt, stelt hij voor om een ​​kip te roosteren, wat een van de eenvoudigste bereidingen is die er zijn. De uitdaging is natuurlijk om de afgewerkte kip zowel een knapperige huid als een malse, sappige binnenkant te laten hebben. Ripert raadt aan om te braden in een oven van 400 ° F; je weet dat de vogel gaar is als je hem met een vork kantelt en het sap dat eruit loopt doorschijnend is. Zorg ervoor dat je het onder de grill houdt totdat de schil perfect krokant is. Of begin met klassieke uiensoep, zoals Greenspan suggereert: je hebt alleen geduld nodig om de uien bruin te maken. Karameliseer ze langzaam en laat ze heel donker worden, zodat de smaak diep wordt. Het is supergemakkelijk. Heb je maar 10 minuten om het avondeten op tafel te krijgen? Probeer mosselen te stomen met wat uien, knoflook en witte wijn. Ze zien er gewoon uit als een feestje als ze worden geserveerd in de pot waarin ze gekookt zijn, zegt Greenspan. Op zoek naar een lunch of light-diner optie? Probeer een quiche, die kan worden geserveerd met een eenvoudige salade. (Een advies: geef hier een Franse kaas voor uit als uw budget het toelaat.) Als u een zoetekauw bent om te bevredigen, overweeg dan om een ​​dessert te maken in een taartvorm in plaats van in een taartvorm. En wil je echt iets van je culinaire bucketlist kunnen afstrepen, leer dan een enkel soort korstje maken. Het kan in de keukenmachine worden gemaakt en je bent goed op weg om overtreffende trap taarten te bakken. Als je nog nooit je eigen korst hebt gemaakt, voel je je 3 meter lang nadat je het hebt gedaan, zegt Greenspan. Waar het op neerkomt, is dat de Franse keuken niet alleen gaat over mooie borden met eten en een uitgebreide presentatie. Je kunt de Franse keuken nooit vastbinden aan een kleine doos - er zijn te veel variëteiten, zegt Ripert. Basistechnieken goed uitvoeren, smaken in lagen aanbrengen en plezier beleven aan eten zijn principes die je gemakkelijk thuis kunt introduceren.