De komst van de wintervakantie betekent de hernieuwde opkomst van veel geweldige seizoensgerechten, zoals de heerlijke en onbegrepen panettone. Voor degenen die niet bekend zijn met de gezwollen, in papier gewikkelde broden, panettone is een Italiaans kerstbrood bezaaid met gekonfijt fruit en vaak chocolade of noten. De ronde bovenkant is donker. Het interieur is anders dan dat van elk ander brood: compact maar licht, diep rijk van boter en eieren, maar luchtig en geparfumeerd.

Veel professionele bakkers hebben waardering voor panettone. Dat komt omdat het met gist gerezen brood een van de moeilijkste dingen is om te bakken.

VERWANT : 93 recepten voor kerstkoekjes voor absoluut elke vakantiegelegenheid

Hoewel panettone een lange traditie heeft, is het niet oud. Het brood dateert van een paar eeuwen in Noord-Italië, met name Milaan, een deel van het land dat in de winter sneeuw ziet. Tegenwoordig verschijnt panettone in supermarkten en speciaalzaken in de VS. De meer algemeen beschikbare versies worden gemaakt met moderne, industriële methoden. Tegelijkertijd maken ambachtelijke bakkers in binnen- en buitenland panettone in kleine batches.

Zoals je zou verwachten, zijn er verschillen tussen de grootschalige en ambachtelijke versies. Maar voordat we die bespreken, laten we eerst de belangrijkste kenmerken van het brood bespreken.

Panettone heeft veel handtekeningen. Ze beginnen met zijn ongewone textuur. Wedge-achtige plakjes zijn zacht met een beetje een sponsachtige pushback naar je beet, maar niet te veel. De boterachtige rijkdom is zo intens dat het bijna overgaat van een smaak in een textuur. De buitenkant van het brood is bruin gebakken, een wat steviger fineer. Stukjes vulling variëren per hap.

Een ander kenmerk van panettone is de diversiteit aan vullingen. De meeste broden hebben twee of drie verspreid door de gelige middens, verschijnen als vlekjes opgehangen in het gekookte deeg. Vullingen bevatten vaak stukjes chocolade of noten zoals pistache of amandel. Je zult zeer waarschijnlijk gekonfijt fruit zien, zoals citroen- of citroenschil, en misschien zelfs donkerder fruit zoals rozijnen, vijgen of kersen. Panettone-makers hebben de neiging zich te concentreren op slechts een paar vullingen, waardoor smaken aan de eenvoudige kant blijven.

Nog een ander bepalend kenmerk is de vorm van het brood. Panettone heeft noppen van vulling die uitsteken uit de koepelvormige bovenkant, die bijna de vorm heeft van de enorme kerken van het land waar het brood werd geboren. Panettone kan lang of kort, dik of dun zijn, en stijgt vaak in een papieren cilindervorm naar een koepelvormige bovenkant die boven de verpakking uitsteekt.

Panettone is een speciaal voedsel dat sterk in prijs varieert. Een kleine panettone van een grote producent kost misschien maar een paar dollar. Panettone geproduceerd door kleinere ambachtslieden kost veel meer, meestal $ 25 tot $ 50, en zelfs hoger.

Waarom is een panettone zo duur? Vanwege de moeilijkheid om op ambachtelijke schaal te knutselen. Je zou kunnen denken om te proberen geld te besparen en dit brood zelf te bakken, maar panettone is een van de weinige voedingsmiddelen die je, net als pastrami, waarschijnlijk aan de professionals moet overlaten.

Hoewel een standaard panettone van een supermarkt meestal de kenmerken van het brood draagt, vooral het parfum van gekonfijt fruit en het boterachtige deeg, kan een ambachtelijke panettone deze elementen naar een ander niveau tillen. Panettone in kleine batches heeft de neiging minder sponsachtig te zijn, meer van binnen te wervelen en met een zachtere, luchtigere oplossing. Ambachtslieden houden de hydratatie, pH en gistactiviteit van het deeg nauwlettend in de gaten. Ze oefenen jarenlang om de balans te kennen, zodat hun zwaarbevochten koepelvormige broden bijvoorbeeld niet op zichzelf instorten als gedoemde soufflés. Om het brood in te stellen, hangen veel ambachtslieden het zelfs ondersteboven.

Gelukkig is de wereld van panettone zeer divers. Elk brood is anders. En je kunt ze op verschillende manieren eten. Je kunt ze 's ochtends of om middernacht eten, een paar dagen oud en geroosterd, of zelfs worden omgezet in wentelteefjes of broodpudding. Het is een leuke wereld om te verkennen, een wereld die de wintervakantie nog beter kan maken.

VERWANT : 8 gezellige kerstochtendontbijtrecepten