Met laptops, smartphones en tablets constant binnen handbereik, kan het beantwoorden van vrijwel elke vraag net zo eenvoudig zijn als een snelle Google-zoekopdracht. Maar al dat surfen op het web blaast je ego misschien sneller op dan enige feitelijke kennis, volgens een nieuwe studie gepubliceerd door de American Psychological Association. Met zoveel informatie tot onze beschikking, wordt de grens tussen wat onze hersenen weten en wat onze computers weten, wazig.

Yale-onderzoekers voerden een reeks van negen experimenten uit om het verband tussen echte kennis en online kennis te onderzoeken. In één experiment kreeg de helft van de deelnemers toegang tot internet om een ​​reeks vragen te beantwoorden, terwijl de controlegroep dat niet had. Op de vraag hoe ze dachten dat hun hersenen op de vragen reageerden, selecteerden de websurfers foto's van zeer actieve hersenen, terwijl de niet-internetgebruikers afbeeldingen selecteerden van hersenen die niet zo verlicht waren. Met andere woorden, we zijn van mening dat toegang tot internet ons meer kennis geeft.

In een ander experiment ontving de helft van de deelnemers generieke teksten over één how-to-onderwerp. De anderen konden internetten. Vervolgens werden de groepen vragen gesteld die niets met de originele tekst te maken hadden. Elke keer rapporteerde de groep met toegang tot internet meer vertrouwen in hun vermogen om vragen te beantwoorden, zelfs wanneer de wetenschappers hun Google-zoekopdrachten manipuleerden zodat er geen definitieve antwoorden werden ontdekt.

Het internet geeft ons dus het gevoel dat we meer weten, zelfs als we alleen toegang hebben tot nutteloze informatie. 'Als je het antwoord op een vraag niet weet, is het heel duidelijk voor je dat je het niet weet, en het kost tijd en moeite om het antwoord te vinden', zei Matthew Fisher, hoofdauteur van het artikel, in een uitspraak . Met internet worden de lijnen wazig tussen wat je weet en wat je denkt te weten.