Je opent de post en vindt een enorme rekening voor ooglaseren, maar je bent nog nooit onder de balk geweest. Welkom in de duivelse wereld van medische identiteitsdiefstal. Net als bij traditionele identiteitsdiefstal, bemachtigt een dief uw persoonlijke gegevens om geld uit te geven. Maar in plaats van uw creditcardcijfers te stelen om bijvoorbeeld een designergarderobe te kopen, krijgt de dader uw zorgverzekeringsgegevens te pakken en gebruikt deze om medische goederen of diensten te verkrijgen. Volgens het Ponemon Institute, een onderzoeksgroep voor gegevensbescherming, vielen naar schatting 1,85 miljoen mensen vorig jaar ten prooi aan dergelijke diefstal in de Verenigde Staten, 30 procent meer dan in 2010.

Hoe kan iemand mijn medische identiteit stelen?

Het is makkelijker dan je denkt. Vaak is alles wat een dief nodig heeft om op uw naam te worden behandeld, uw lidmaatschapsnummer van uw ziektekostenverzekering (of, voor Medicare-leden, een sofinummer), zegt Lisa Schifferle, een advocaat van de Amerikaanse Federal Trade Commission. Criminelen kunnen op verschillende manieren aan rekeningnummers komen. Ouderwets portemonnee stelen is er één. Moderne methoden zijn onder meer inbreken in bestanden of computersystemen in een ziekenhuis of een kliniek en in het geheim opnames maken met mobiele telefoons van formulieren die door patiënten in een wachtkamer zijn ingevuld. Uw accountgegevens kunnen vervolgens worden gebruikt voor verschillende vormen van oplichting, van klein tot groot. Een fraudeur kan bijvoorbeeld uw gegevens gebruiken om geneesmiddelen op recept te verkrijgen waar hij geen recht op heeft. Of, in een meer uitgebreide regeling, zou hij medische apparatuur kunnen kopen, zoals een rolstoel, en deze voor contant geld verkopen.

Meestal komen mensen erachter dat ze het slachtoffer zijn geworden via een verdachte rekening, een telefoontje van een incassobureau of een plotselinge waarschuwing dat hun medische voordelen op zijn. Echter, waarschuwt Schifferle, dat is niet het worstcasescenario. Wat is? Als je erachter komt omdat je een onjuiste medische behandeling hebt gekregen, zegt ze. Dit kan gebeuren wanneer de persoonlijke medische geschiedenis van een slachtoffer (bloedgroep, allergieën, medicijnen) verweven raakt met die van de crimineel.

Hoe voorkom ik de misdaad?

Experts raden u aan de volgende stappen te ondernemen: Als u uw verzekeringskaart verliest, neem dan onmiddellijk contact op met uw verzekeraar en volg het protocol van het bedrijf voor het omgaan met identiteitsdiefstal, zegt Eva Velasquez, de voorzitter van het Identity Theft Resource Center, een nationale non-profit slachtofferhulp. groep. Geef geen accountinformatie aan niet-geverifieerde bronnen, vooral niet aan ongevraagde bellers, zegt Schifferle. (De laatste tijd beweren veel oplichters te bellen over de Affordable Care Act of Medicare, zegt ze.) Als een formulier op het kantoor van uw arts uw burgerservicenummer vereist, vraag dan of dit nodig is. Veel plaatsen die erom vragen, hebben het niet echt nodig, zegt Schifferle. Controleer uw kredietrapporten op jaarlijksecreditreport.com een keer per jaar gratis, zegt Velasquez. Lees ook zeker de verklaring van uitkering (EOB) die uw verzekeraar na elke behandeling stuurt. Deze waakzaamheid kan u later een grote hoofdpijn (of erger) besparen.

Uh-oh, dit is mij al overkomen. Wat nu?

Er is geen snelle remedie voor diefstal van medische identiteit. Experts raden u aan direct aangifte te doen bij de politie en contact op te nemen met uw zorgverzekeraar. Bel dan alle zorgverleners waar u zorg heeft gekregen – of waar de pleger op uw naam zorg heeft gekregen – en vraag uw medisch dossier op. (Lees hoe je dit doet op consument.ftc.gov .) Volgens Schifferle is het het beste om uw vermoedens van identiteitsdiefstal niet aan de providers te melden, omdat u problemen zou kunnen hebben om de records te krijgen. Vraag gewoon uw medische geschiedenis op (welke providers wettelijk verplicht zijn om te overleggen), werk vervolgens samen met uw provider en uw verzekeraar om eventuele frauduleuze informatie te corrigeren. Het is ook een goed idee om een ​​fraudewaarschuwing op uw kredietrapport te plaatsen. (Ga naar jaarlijksecreditreport.com voor instructies.) Dit waarschuwt schuldeisers dat u een slachtoffer bent en maakt het moeilijker voor iemand om te proberen krediet op uw naam te krijgen, zegt Schifferle. U bent niet verantwoordelijk voor frauduleuze medische kosten, zegt Paul Stephens, de directeur van beleid en belangenbehartiging bij het Privacy Rights Clearinghouse, een in Californië gevestigde non-profitorganisatie voor consumentenbelangen. Hij zegt echter dat uw tegoed tijdelijk kan worden beschadigd totdat u alles opruimt. Au, inderdaad.