Samenkomen met familie is een van de echte geneugten van de vakantie, vooral als je elkaar niet vaak ziet. Het is een kans om neven en nichten bij te praten, te zien hoeveel kinderen zijn gegroeid en herinneringen op te halen aan het verleden.

Het kan ook een goed moment zijn om oudere vrienden of familieleden te raadplegen die misschien niet zo scherp lijken als vroeger, vooral degenen die zelfstandig wonen en niet hebben dat iemand regelmatig veel aandacht aan hen besteedt.

GERELATEERD: Met anderen praten over een moeilijke diagnose

Als je je oudere geliefde al een tijdje niet hebt gezien, is de kans groter dat je veranderingen in hun geheugen en gedrag opmerkt waar je je zorgen over maakt, zegt Gregory Jicha, MD, hoogleraar neurologie aan het Sanders-Brown Center van de Universiteit van Kentucky. Veroudering.

Ja, het is super ongemakkelijk om iemands mentale toestand in twijfel te trekken, vooral een ouder of een ander naast familielid. Maar als u vermoedt dat er een probleem is, is het belangrijk om hen aan te moedigen een arts te raadplegen. Een reden? Ongeveer een derde van de tijd, zegt dr. Jicha, worden geheugen- of cognitieproblemen ergens door veroorzaakt andere dan de ziekte van Alzheimer.

VERWANT: Doe deze 3 dingen om de ziekte van Alzheimer te voorkomen, zegt onderzoek

Soms komen we erachter dat een patiënt gewoon schildkliermedicatie nodig heeft of een vitaminetekort heeft, en die aandoeningen kunnen we gemakkelijk behandelen, zegt hij. Andere keren vinden we dat een patiënt een beroerte heeft gehad, die op een totaal andere manier moet worden aangepakt.

Zelfs als uit tests blijkt dat uw geliefde zich in de vroege stadia van dementie bevindt, kan bevestiging een groot verschil maken: uw geliefde moet mogelijk aanpassingen maken om beter met zijn geheugenproblemen om te kunnen gaan, zoals dagelijkse medicijnen in een zevendaagse pillendoosje om ervoor te zorgen dat ze geen dosis missen, of het inhuren van een gezondheidsassistent om te helpen met basistaken.

Het krijgen van een diagnose dementie kan ook betekenen dat u medicatie-opties moet onderzoeken. Hoe eerder we mensen beginnen met medicijnen voor geheugenproblemen, hoe beter ze het op de lange termijn doen, zegt dr. Jicha. Ze zullen de ziekte niet genezen of iemands levensduur veranderen, maar ze houden mensen wel voor een veel langere periode op een veel hoger niveau.

GERELATEERD: De verrassende manier waarop 1 paar gezinnen en patiënten helpt die worstelen met de ziekte van Alzheimer

Natuurlijk is vroege cognitieve achteruitgang niet altijd duidelijk, en het kan moeilijk zijn om te bepalen wat echt een waarschuwingssignaal is voor dementie en wat een normaal teken van veroudering is. Hier zijn enkele rode vlaggen om naar te kijken en te luisteren voor deze feestdagen.

Zichzelf herhalen. Het is normaal dat iemands herinnering langzamer gaat met het ouder worden, zegt dr. Jicha, en het kan normaal zijn dat iemand een verhaal vertelt of een vraag opnieuw stelt - als ze betrappen zichzelf en erkennen de fout. Als ze iets herhalen en totaal onbewust lijken dat het al eerder is besproken, dat is als je weet dat je moet vragen: 'Heeft u problemen gehad met uw geheugen?', zegt hij.

Problemen met recepten. Het probleemoplossend vermogen kan verslechteren bij iemand met de ziekte van Alzheimer. Het volgen van stapsgewijze instructies of het uitvoeren van eenvoudige berekeningen kan verwarrend zijn.

Verdwalen op bekende plekken. Het is normaal dat een oudere volwassene zich gedesoriënteerd of verward voelt wanneer ze zich op een nieuwe plek bevinden, maar als ze moeite hebben met het voltooien van bekende taken of het navigeren op bekende locaties, kan dit een teken van dementie zijn.

De verkeerde woorden kiezen. Gezonde mensen hebben soms moeite om het juiste woord te vinden, vooral als ze ouder worden. Maar volledig verkeerde woorden gebruiken en dingen bij de verkeerde naam noemen, kan een teken zijn dat er iets ernstigers aan de hand is.

Slechte hygiëne. Veranderingen in uiterlijk zijn vaak de eerste dingen die familieleden opmerken als een persoon dementie heeft, zegt dr. Jicha, vooral voor mensen die doorgaans onberispelijk gekleed zijn of nauwgezet zijn over hun make-up. Zeker, iemand die met pensioen is en niet vaak buiten komt, kan minder nadruk leggen op hoe ze eruitzien. Maar als ze komen opdagen voor het Thanksgiving-diner en ze hebben zich duidelijk al een paar dagen niet geschoren of gedoucht, dan kan dat een probleem zijn, zegt hij.

Huishoudelijke aanwijzingen. Als je een oudere geliefde in hun huis bezoekt, let dan op alles wat ongewoon of ongewoon lijkt. Missen ze producten voor persoonlijke verzorging, zoals tandpasta of zeep en shampoo? Staan er oude of rotte spullen in de koelkast? Stapelt de was of het afval zich op?

Persoonlijkheid verandert. Gedraagt ​​uw geliefde zich irrationeel, angstig of achterdochtig? Geven ze een slecht beoordelingsvermogen door bijvoorbeeld geld te geven aan telemarketeers? Het belangrijkste waar je naar op zoek bent, is een significante verandering, zegt dr. Jicha. Als je het niet zeker weet, vraag jezelf dan af: is hun gedrag - of de manier waarop ze zichzelf presenteren, of hun huis - plotseling anders dan vroeger? Als het antwoord ja is, is het de moeite waard om met een arts te praten.