Wanneer u investeert in een stuk bagage, zijn de twee belangrijkste dingen om in gedachten te houden:

• Denk klein. Een kleine koffer (18 tot 22 inch) weegt doorgaans minder, en u zult minder snel worden geslagen met toeslagen voor overgewicht (toegepast op stukken van 50 pond en zwaarder). Immers, als je een gigantische koffer hebt, zul je hem waarschijnlijk vullen, zegt Lisa Zaslow, de oprichter van Gotham Organizers, in New York City. Overweeg om te kiezen voor een 22-inch Pullman, die in de meeste standaard overheadcompartimenten past. (Je zult bijna altijd iets groters moeten aanvinken.)
• Overweeg de constructie van de tas. Kies functie boven high fashion, zegt verpakkingsexpert Susan Foster, auteur van Smart Packing for Today's Traveler (Smart Travel Press, $ 20, amazon.com ). Hoe meer gestructureerd een koffer is, hoe beter deze de inhoud zal beschermen, niet alleen tegen de elementen maar ook tegen kreukels, omdat items minder zullen bewegen.

Houd rekening met de grootte en stevigheid van de tas en let op deze kenmerken:

• Ballistisch nylon: een stof die oorspronkelijk is ontworpen voor kogelvrije vesten. Voor duurzaamheid wordt het over het algemeen als topklasse beschouwd. DuPont's Cordura nylon, zo sterk dat het ook voor banden wordt gebruikt, is een goede, betaalbare gok.
• Wielen met kogellagers: hetzelfde type zeer nauwkeurige wielen dat wordt gebruikt voor inline skates, wat betekent dat ze bestand zijn tegen een ruwe behandeling. Ze moeten gedeeltelijk verzonken zijn om de tas stabiel te houden terwijl u eraan trekt. Verzonken wielen hebben ook minder kans om eraf te worden gestoten.
• Handriem: hiermee kunt u een tweede, kleinere tas op uw koffer op wieltjes vervoeren.
• Uitbreidbaar kruisje: een gedeelte met ritssluiting van een koffer dat, wanneer het wordt geopend, de koffer tot drie centimeter extra geeft.
• High-denier polyester: als kofferstof is polyester niet zo goed bestand tegen slijtage als nylon, maar het is een meer betaalbare keuze. Om het zwakkere materiaal te compenseren, kiest u een denier (vezeldikte) met een telling van minimaal 1.000.
• Honingraatframe: het lichtgewicht kunststof binnenmateriaal dat een tas vorm en structuur geeft. Het biedt ook schokabsorptie voor de inhoud.
• Schopplaat/trapklimmer: Dit plastic paneel of deze bekleding bevindt zich op de onderrug van bagage op wielen en biedt extra bescherming tegen stoten en slijtage.
• Microvezel: Een zachte en lichte synthetische vezel die niet beknibbelt op veerkracht. Hoewel het lang niet stevig genoeg is voor een koffer, is dit een goede keuze voor duffels en handbagage.
  
• Zelfherstellende rits: Een rits gemaakt van spoelen die, wanneer gebroken, zichzelf kan fixeren wanneer de schuif terug naar beneden over de tanden wordt bewogen.
• Spinner: Een koffer met vier wielen, die elk een draaibereik van 360 graden hebben. De wielen zorgen voor een gemakkelijke wendbaarheid, dus er is minder kans dat je tas tijdens het rennen omvalt.
• Telescopisch handvat: een handvat dat kan worden uitgeschoven en ingetrokken om gemakkelijk te kunnen trekken. Zorg ervoor dat de uitgestrekte positie ergens in de buurt van je middel raakt, zodat je hem gemakkelijk kunt pakken en niet zijwaarts hoeft te leunen terwijl je hem voorttrekt. Extra handvatten aan de boven-, zij- en onderkant van de tas helpen je om hem vanuit meerdere hoeken vast te pakken (en hem boven je hoofd te tillen).