Zelfs met een ziektekostenverzekering worstelt Kristin, die in de vijftig is en in Seattle woont, om de zorg te betalen die ze nodig heeft om met haar aanhoudende COVID-19-symptomen om te gaan. Nadat ze begin februari het virus had opgelopen, heeft ze al maanden last van extreme uitputting, nare ooginfecties en een zeurende hoest. Toen haar arts een inhalator voorschreef om haar te helpen ademen, was Kristin geschokt toen ze ontdekte dat het $ 300 kostte, zelfs met verzekering. We moesten in ons spaargeld duiken om het te betalen, zegt ze. Omdat ze in maart geen test kon krijgen - Seattle was een vroege hotspot en tests waren schaars - markeerde haar arts haar diagnose als waarschijnlijke COVID-19, waardoor ze werd uitgesloten van uitkeringen die door haar zorgverzekeraar aan COVID-19-patiënten werden gegeven .

Met een hoog eigen risico op haar gezondheidsplan, begon ze het betalen voor andere dingen volledig uit te stellen. Inderdaad, toen Kristins arts voorstelde om een ​​CT-scan te laten maken om de omvang van de schade aan haar longen te achterhalen, knikte Kristin, maar deed het niet. Ik heb mezelf laten gaan zonder omdat ik niet weet hoeveel dingen zullen kosten, zegt ze.

Hoe Millie 's assistent-editor overwon haar geldvrees.

Wat meer is, terwijl Kristin - die vóór de pandemie haar achternaam achterhield om haar privacy te beschermen - bij een familiebedrijf werkte dat kooklessen organiseerde, moet ze nog aan het werk gaan. Zij en haar man kunnen rondkomen van zijn inkomen, maar ternauwernood. Mijn leven staat stil, zegt ze. Ik zie mezelf nooit in staat zijn om weer aan het werk te gaan, omdat ik me niet goed voel, en ik kan het niet vertrouwen om in het openbaar te zijn.

Kristin is een van de miljoenen Amerikanen die leven met de gevolgen van COVID-19. De CDC schat dat een op de drie patiënten die aan COVID-19 leden, langdurige symptomen heeft. Deze symptomen kunnen onder meer leiden tot verloren lonen en banen, medische schulden en psychische problemen, zeggen experts. Het is nog vroeg in de pandemie. We beginnen nog maar net de lange termijn [gezondheids- en financiële] gevolgen van de ziekte te zien, zegt David Goldhill, de CEO van Sesam , een direct-to-patiënt gezondheidszorgbedrijf. Er zijn zoveel vraagtekens.

Maar één ding is duidelijk op financieel gebied: het krijgen van COVID-19 kan kostbaar zijn. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Gezondheidszaken ontdekte dat de gemiddelde kosten van een coronavirusinfectie $ 3.045 bedragen aan directe medische kosten - vier keer het bedrag van een griepinfectie. Fair Health, een non-profitorganisatie die gegevens verzamelt voor particuliere zorgverzekeraars, ontdekte dat: de gemiddelde kosten van ziekenhuisopname voor een COVID-19-infectie bedragen $ 73.300.

Voor de ongeveer 30 miljoen Amerikanen die geen ziektekostenverzekering hebben, kan dit leiden tot levenslange schulden, faillissement (medische schuld is de nummer 1 oorzaak van faillissementen, blijkt uit onderzoek) en andere financiële problemen. Gelukkig hebben veel grote zorgverzekeraars als reactie op de pandemie afgezien van vergoedingen voor testen, doktersbezoeken en ziekenhuisopnames vanwege COVID-19. (Voor een volledige lijst van gezondheidsvoordelen van grote aanbieders, Volg deze link.) Toch tasten veel Amerikanen in het duister over de berichtgeving waarover ze tijdens de pandemie beschikken. Een recente peiling uitgevoerd door Policygenius ontdekte dat 8% van de respondenten COVID-19-tests, -behandeling en -zorg vermeed omdat ze niet zeker wisten of het gedekt was. Bovendien kunnen veel mensen die vroeg in de pandemie vermoedden dat ze besmet waren met COVID-19, maar zich net als Kristin niet konden laten testen vanwege een tekort aan tests, worden vrijgesteld van enkele bijgewerkte COVID-19-voordelen.

En de medische kosten houden geen rekening met de duizelingwekkende financiële impact van verloren lonen als gevolg van COVID-19. Inderdaad, naar schatting 33,6 miljoen werknemers uit de particuliere industrie en de staat en de lokale overheid hebben geen betaald ziekteverlof . Dus als ze niet gaan werken, worden ze niet betaald; als u COVID-19 krijgt, en vooral als u het krijgt en aanhoudende symptomen heeft waardoor u niet kunt werken, kan dit u duizenden aan gederfde lonen kosten.

Bovendien zeggen sommige Amerikanen dat ze op het werk subtiel werden gestraft voor hun ziekte. Emma, ​​31, een mondhygiëniste die in Detroit woont, testte op 2 september positief op COVID-19. Ze ging drie weken in quarantaine totdat ze een negatieve test kreeg en ging toen op 29 september weer aan het werk, om te ontdekken dat ze had verloren haar meest lucratieve dienst. Ondanks haar werk in de zorg heeft Emma geen ziektekostenverzekering. Ze werkt tegen een uurtarief en schat dat ze sinds 1 september slechts $ 1.000 heeft verdiend. Ze moest op haar spaargeld duiken om alles te betalen, van haar hypotheek tot de kosten voor haar twee kinderen van 7 en 10 jaar. Ik ben bang dat dit mij zal blijven overkomen, zegt ze.

En soms sijpelen de financiële gevolgen van de ziekte tot ver in de gemeenschap. Na enkele maanden van weinig geld dat in haar bedrijf kwam. Laurina, de eigenaresse van een autoreparatiewerkplaats in Los Angeles, moest de ziektekostenverzekering voor haar werknemers stopzetten. We hadden vier maanden geen inkomen en konden onze premies niet betalen, zegt ze.

Toen Laurina eind augustus zelf positief testte op COVID-19, zegt ze dat ze alle medewerkers heeft betaald om getest te worden, voor een totaal van $ 1.700. Zoals veel mensen die het virus hebben opgelopen, leed Laurina aan ernstige symptomen, waaronder vermoeidheid, waardoor ze onmogelijk uit bed kon komen om te werken. Ze heeft nog steeds moeite om een ​​volledige dag in te vullen en schat dat haar persoonlijke verzorging, van doktersbezoeken tot voorgeschreven decongestiva, ongeveer $ 3.500 uit eigen zak heeft gekost.

We zijn twee keer geraakt, zei ze. Ten eerste had ons bedrijf het moeilijk vanwege de sluiting. En nu worstelt het vanwege het virus. Als u COVID-19-gerelateerde zorgkosten heeft, Kaiser Health News beveelt uitdagende rekeningen aan waarvan u denkt dat deze gedekt zou moeten zijn en vraag uw arts om in uw dossier te noteren dat u wordt behandeld voor mogelijk COVID-19, zodat verzekeringsmaatschappijen een dossier hebben.

• Door Brienne Walsh

• Wanneer krijg ik mijn extra $ 300 per week werkloosheid en hoe lang krijg ik het?
• De geheime manier waarop mensen nu betalen voor hun echtscheidingen
• 5 slimme manieren om te besparen op auto- en huiseigenarenverzekeringen
• 10 grote bedrijven die nu aanwerven - aangezien de werkloosheidsclaims het hoogste niveau bereikten sinds september