Hier is het ding over kinderen: ze zijn volledig onvoorspelbaar. Er doen zich constant situaties voor die je totaal niet in de hand hebt en wanneer die situaties zich ver van huis voordoen? Ze dreigen je zuurverdiende vakantie te verpesten. Dus als ik met mijn kinderen reis, zorg ik ervoor dat ik flexibele plannen heb en de juiste verblijfplaats. Er zijn zeker voordelen aan het huren van een huis met kinderen, maar er zijn momenten dat we in een resort willen verblijven. De roomservice! De Spa! De privéstranden! Om echter een resort met mijn gezin te laten werken, is een kamer met een balkon een must. Het is zo'n game-changer dat ik weiger een kamer zonder te boeken.

Voordat je me ervan beschuldigt dat ik veel onderhoud nodig heb, luister naar me.

Ik heb vier jaar geleden mijn balkonaffiniteit ontwikkeld en ik ga nooit meer terug. De setting: onze eerste reis samen als een gezin van vier. Ik droomde van een glorieuze, stressvrije resortvakantie met mijn kleuter en 6 maanden oude. (Niet echt realistisch, maar dat waren de begindagen, toen ik dacht dat reizen met het gezin een vakantie was in plaats van wat het werkelijk is - een reis.) Wat ik kreeg was een zonnige hemel, prachtige stranden, fantastische restaurants - en een baby die teruggekeerd naar een clustervoedende slapeloze pasgeborene. Het was de meest on-vakantievakantie die mijn man en ik ooit hebben gehad (hoewel onze kleuter de tijd van zijn leven had). Ons balkon redde echter onze geestelijke gezondheid.

'S Nachts, toen ik erin slaagde mijn dochter in slaap te brengen, gingen mijn man en ik naar ons balkon om opnieuw verbinding te maken en op te laden, terwijl we speelse dolfijnen in de baai zagen springen (een van de weinige momenten die aanvoelden als een vakantie). Terwijl de kinderen een dutje deden, konden wij chillen op ons balkon met boeken, in plaats van ons volledig te vervelen in onze kamer in het donker. Er waren tijden dat we allemaal buiten wilden zijn met alleen ons kleine gezin en ons balkon was er toen ook voor ons. Als mijn man en ik nu terugdenken aan die vakantie, komt onze happy place altijd naar boven.

Sindsdien heb ik ontdekt dat hotelbalkons ons nooit in de steek lieten. We reisden onlangs naar De Fairmont-orchidee , op het Grote Eiland van Hawaï, met onze kinderen van nu 8 en 4. We besloten dat we in plaats van eilandhoppen en in meerdere resorts te verblijven, één fantastisch resort zouden kiezen en daar de week zouden doorbrengen. Het was spectaculair. Het eten. Het strand. Het zwembad. Alles perfect... en zoals altijd was ons balkon ons verademing nadat onze kinderen in bed lagen. Niet op onze tenen door onze kamer lopen en ook niet in het donker zitten met niets te doen.

Maar het was meer dan een retraite aan het einde van de dag. In plaats van twee uur lang te lijden Caillou marathon op een middag toen onze kinderen besloten dat het zwembad te nat was, leunden we op ons zonovergoten balkon met uitzicht op het ongelooflijke terrein van het resort: de wuivende palmbomen, het onmogelijk witte zandstrand, de kristalblauwe baai vol zeeschildpadden, het gorgelende waterval in de weelderige tuinen net onder ons. Onze kinderen waren de hele tijd in het zicht door de glazen deuren, dus we konden ze nog steeds zien en ze konden ons nog steeds bezoeken - we waren gewoon vrij om te genieten van onze prachtige omgeving (de hele reden dat we op Hawaï waren!) in plaats van vast te zitten binnenshuis. Een andere avond genoten we van een fantastisch roomservicediner op ons balkon nadat onze jetlagige kinderen vroeg in slaap waren gevallen. Dan waren er de ochtenden waarop we koffie (ons) en melk (de kinderen) dronken, terwijl we van het uitzicht genoten (boven). We hadden ons eigen stukje Hawaï en we genoten van elke gelegenheid die we kregen. De kinderen waren net zo dolgelukkig (hieronder) als wij tegen het einde van de week.

Dus ouders, serieus: de volgende keer dat u een hotelkamer boekt, zorg er dan voor dat deze een balkon heeft. Het zal waarschijnlijk extra geld kosten, ja, maar het is het waard. Je verdient vakantie-achtige momenten tijdens je familie-uitstapje, toch?