Als je ooit een boost in je zelfvertrouwen nodig hebt gehad, bijvoorbeeld als je een presentatie gaat geven of om opslag vraagt, of als je net bent gedumpt en je belabberd voelt over jezelf, heb je misschien gehoord dat je dat zou moeten doen. sla een powerpose aan. De term komt van een veelbesproken studie uit 2010 , waaruit bleek dat het nemen van een uitgestrekte houding (denk aan Wonder Woman, met opgeheven kin, schouders naar achteren en handen op de heupen) testosteron kan verhogen, stresshormonen kan verlagen en risicovol gedrag kan vergroten.

Sinds die studie is power poseren het onderwerp geweest van een TED-talk , een zelfhulpboek en menig tijdschriftartikel. (We geven toe, we hebben erover geschreven onszelf.) Maar recent onderzoek begint zich af te vragen of op een bepaalde manier staan ​​eigenlijk? doet alles, psychologisch gesproken. En nu zegt een nieuwe studie van de Universiteit van Pennsylvania dat er geen bewijs is dat machtsposities testosteron verhogen of vertrouwen - en dat ze in sommige situaties precies het tegenovergestelde kunnen doen.

Coren Apicella, Ph.D., een assistent-professor psychologie, en Kristopher Smith, een Ph.D. student, stonden sceptisch tegenover de beweringen van de oorspronkelijke studie en waren het eens met anderen' kritiek dat de bevindingen geen rekening houden met de juiste sociale context. Dus probeerden ze het onderzoek na te bootsen met behulp van een competitie met winnaars en verliezers - een situatie die bij mensen en dieren de hormoonspiegels van nature beïnvloedt.

'Winnaars ervaren een familielid' verhoging van testosteron vergeleken met verliezers, legde Apicella uit in een persbericht. De evolutionaire theorie daarvoor is dat als je net een competitieve interactie hebt gewonnen, dat testosteron je kan motiveren om toekomstige concurrentie aan te gaan. Als je hebt verloren, staat er: 'Ga terug, je wilt niet nog een keer een schop onder je kont krijgen.'

Om de effecten van machtshoudingen in deze situaties te testen, rekruteerden Apicella en Smith bijna 250 mannen van middelbare leeftijd om speekselmonsters te geven en vervolgens deel te nemen aan touwtrekken. De winnaars werden sterk verklaard en de verliezers zwak. Alle mannen werden vervolgens gevraagd om ofwel een hoge, neutrale of lage macht (denk voorovergebogen) pose aan te nemen.

Terwijl ze poseerden, bekeken proefpersonen gezichten op een computerscherm - dezelfde afbeeldingen die in het oorspronkelijke onderzoek werden gebruikt. Ongeveer 15 minuten later namen de onderzoekers een tweede speeksel.

'We hebben geen ondersteuning gevonden voor dit idee van belichaamde cognitie', zei Apicella, verwijzend naar een term die aspecten van denken beschrijft die worden beïnvloed door het lichaam, in plaats van door de hersenen.

En onder de verliezers in het onderzoek maakten ze nog een interessante observatie: degenen die krachtige poses aannamen, registreerden zelfs een lichte a verminderen in testosteron, terwijl die in low-power poses een lichte toename hadden.

De onderzoekers merkten geen gedragsveranderingen op die gepaard gingen met de daling van testosteron, en ze zeggen dat deze bevindingen moeten worden gerepliceerd voordat er solide conclusies kunnen worden getrokken.

Maar het is mogelijk dat mensen het misschien niet kunnen 'faken totdat ze het halen', vertelde Smith Echt eenvoudig . Sterker nog, als je in het begin niet zoveel zelfvertrouwen hebt en je bent van nature geen dominant persoon, dan kan het zelfs schadelijk zijn om te doen alsof.

In deze gevallen kan een daling van testosteron beschermend zijn: het kan de manier zijn waarop uw lichaam zegt: 'Hé, stop met zo te doen, anders kunt u de gevolgen ondervinden', voegt hij eraan toe.

De nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Hormonen en gedrag , is niet de eerste die de effecten van machtsposities in de afgelopen jaren in twijfel trekt. Een grote 2015 studie slaagde er niet in de bevindingen van de oorspronkelijke studie over hormonale veranderingen te repliceren. En in september publiceerde een co-auteur van de studie uit 2010 een brief op haar blog waarin staat dat ze niet langer geloofde dat het power-pose-effect echt is. Ze ging zelfs zo ver dat ze andere onderzoekers ontmoedigde om dit onderwerp te bestuderen en schreef dat het een verspilling van tijd en middelen zou zijn.

Kort daarna publiceerde Harvard-onderzoeker Amy Cuddy, PhD - die co-auteur was van de oorspronkelijke studie en bekend werd door haar TED Talk over power poseren - een weerwoord op de letter , ter verdediging van haar onderzoek. Ze schreef dat haar lab een nog niet gepubliceerde review van power-posing studies heeft uitgevoerd en sterk en robuust bewijs heeft gevonden dat het aannemen van uitgestrekte houdingen inderdaad gevoelens van macht vergroot.

In hun nieuwe artikel merken Apicella en Smith echter op dat de twee grootste studies over dit onderwerp tot nu toe suggereren dat de effecten minimaal of sterk worden beïnvloed door de context.

'Als wetenschappers geven we om de waarheid', zei Apicella. 'Er is zoveel scepsis over onderzoek in het algemeen, vooral over onderzoek dat voortkomt uit de sociale wetenschappen. Studies zoals de originele power pose kunnen schadelijk zijn omdat ze goed werk delegitimeren.'

Dus is het tijd om het power-posing advies te schrappen? Smit denkt van wel. We zijn sceptisch over het feit dat het poseren met macht enig effect heeft, en nu weten we dat het contraproductief kan zijn, zegt hij. We denken dat mensen misschien andere strategieën moeten proberen om zelfvertrouwen te krijgen. (Mogen we in dat geval wat buikademhaling voorstellen a la Olympisch kampioen Laurie Hernandez?)