De pijn en het ongeloof in de stem van influencer Aja Dang is voelbaar als ze haar laptopscherm laat zien. Daarop staat haar totaal studieschuld bedrag voor haar undergraduate en graduate graden, in totaal ongeveer $ 186.811. De video is van december 2017 en is een van de eerste in een genre van video's dat sindsdien steeds populairder is geworden: schuldenvrije reizen .

De afgelopen jaren is er een opleving geweest van YouTube-kanalen en Instagram-accounts die erop gericht zijn schuldenvrij te worden, waarbij veel van deze platforms door vrouwen worden gerund. Deze kanalen lijken meer op dagboeken die financiële ups en downs laten zien dan op opgepoetste gelduitleggers en how-tos. Deze vrouwelijke influencers zijn geen experts in financiën - ze werken niet eens in de financiële wereld - maar ze nemen de leiding over hun geld en nodigen kijkers uit voor de rit.

Jarenlang werden financiële kanalen gerund door vrouwen, zoals de populaire Het financiële dieet , opgericht door Chelsea Fagan, bieden financiële tips die variëren van de meer vermakelijke ( '8 krankzinnige dingen waarvan rijke mensen denken dat ze normaal zijn' ) tot het zeer praktische ( 'Hoe u geld kunt besparen, ongeacht hoeveel u verdient' ). Vrouwen zijn ook actief geweest binnen de financiële podcastruimte, zoals: Stefanie O'Connell Rodriguez 'komt eraan' podcast met Real Simple, Geld vertrouwelijk , waar luisteraars antwoorden krijgen op hun geldgerelateerde vragen van een panel van experts. Cijfers als Fagan, O'Connell Rodriguez en anderen hebben de ervaringen van vrouwen centraal gesteld op het gebied van financiën, dat van oudsher een door mannen gedomineerde sfeer is geweest.

Dang begon haar schuldenreis met de '7 Baby Steps'-programma gemaakt door de bekende (en recentelijk) veel bekritiseerd ) Dave Ramsey, gesyndiceerde radiopresentator. Het plan van Ramsey beschrijft specifieke stappen om schulden te overwinnen en rijkdom vergroten , en het is voor velen succesvol gebleken, van wie sommigen zelfs naar zijn show gaan om hun 'schuldenvrije schreeuw' te doen zodra ze hun schuld hebben afbetaald.

Toen ik Dang vroeg wat haar aantrok in de benadering van Ramsey, zei ze dat ze werd aangetrokken door hoe rechtlijnig het was - en hoe de strikte regels aanvankelijk nuttig waren, vooral voor degenen die misschien een hoge mate van verantwoordelijkheid nodig hebben om bepaalde slechte geldgewoonten te stoppen . Ze realiseerde zich echter al snel dat de aanpak niet werkte voor de realiteit van haar leven. Een van de belangrijkste pijlers van de Baby Steps-methode is om $ 1.000 te sparen als noodfonds en vervolgens zoveel mogelijk geld op uw schuld te storten. Voor iemand in de positie van Dang - ze werkt als freelancer en aannemer - voelde dit niet als genoeg van een noodfonds . 'Toen ik mijn schuld begon af te betalen, begon ik me ongemakkelijk te voelen over hoe weinig spaargeld ik had opgebouwd voor hoe inconsequent mijn baan is', zei ze. 'Dus heb ik mijn kleine noodfonds verhoogd naar $ 5.000.'

Dit sentiment wordt herhaald door veel van de andere vrouwen die hun eigen schuldenvrije reiskanalen runnen. Terwijl velen beginnen met de methode van Ramsey, komt er een punt waarop zijn strikte aanpak gewoon niet past. Sommige vrouwen, zoals Dang, vinden de parameters van het systeem onrealistisch - $ 1.000 kan het voor sommigen als noodfonds verminderen, maar voor velen is dat niet genoeg om huur en basiskosten te dekken, vooral voor een gezin. Andere vrouwen hebben genoeg van de 'rijst en bonen', ontnemen-jezelf-van-alles-tot-je-schuldenvrij ethos Ramsey fel omarmt. Zoals Dang het stelt: 'Ik geloof dat een evenwichtig leven en het aflossen van leningen duurzamer is. Het stelt ons in staat om methoden en technieken te ontwikkelen die uniek zijn voor onze eigen situatie om financieel welzijn voort te zetten en schuldenvrij te worden.'

In plaats van blindelings vast te houden aan een enkele methode, zelfs een die zeer populair is, kiezen vrouwen die schuldvrije reisinhoud creëren en kiezen wat voor hen werkt, en creëren ze een financieel plan dat past bij hun unieke doelen. En zoals hun video's met maandelijkse budgetupdates laten zien, werken hun geïndividualiseerde benaderingen echt. In de inleiding van haar kanaal, De onhandige budgeter , Cindy omschrijft zichzelf als 'gewoon een doorsnee persoon met veel schulden' die haar reis wil delen.

De meeste kanalen bevatten een introductievideo zoals deze, waarin de totale geleende bedragen en plannen worden gedeeld over hoe iemand die schuld zal aanpakken. Dit geeft kijkers de kans om makers te ontdekken die echt met hen resoneren - of de kijker nu ook zichzelf uit de schulden van de middelbare school probeert te halen of van een minimumloon leeft of wat dan ook. En één rode draad loopt door al deze vrouwelijke geldbeïnvloeders' kanalen: ze zijn schokkend transparant over cijfers, zelfs als hun totale schuldbedrag negatieve aandacht zou kunnen krijgen.

Deze vrouwen zijn bereid om elke maand met harde cijfers op de proppen te komen in een cultuur waar schulden meestal in lijn zijn met schaamte.

In augustus 2020 plaatste een jonge vrouw genaamd Morgyn een video, 'Betalen van $ 180.000 aan studieleningschuld' ,' waarin haar totale geleende bedrag werd beschreven, haar overwegingen over het behalen van haar diploma en haar plan om die schuld af te betalen. Evenzo plaatste Annika Hudak haar 'Begin aan mijn schuldenvrije reis' video in september 2020, waarin de zescijferige schuld wordt uiteengezet die ze ook heeft opgebouwd uit haar recente bachelordiploma en haar plannen om onmiddellijk te beginnen met het afbetalen van die schuld. Dit soort kanalen uploaden regelmatig video's over het maandbudget, updates over de schuld die ze hebben kunnen afbetalen en eventuele wijzigingen in hun strategieën voor het afbetalen van schulden, vaak met gedetailleerde spreadsheets om hun voortgang bij te houden.

Een andere jonge vrouw, Leila, van het kanaal Schulden erover , uploadt zelfs video's waarin wordt uitgelegd hoe ze extra geld gebruikt dat ze verdient buiten haar gebruikelijke inkomstenstromen. Ze moedigt haar publiek - en zichzelf - aan om na te denken over het toewijzen van extra geld om schulden af ​​te betalen, in plaats van in de verleiding te komen het geld uit te geven.

hoeveel fooi geef je masseuses

Kristann, die rent De andere kant van schulden , beschrijft de focus van het kanaal als een 'reis om schulden te elimineren, generatiecycli te doorbreken en een erfenis te creëren' en bevat zelfs een doordachte recensie van haar ervaring met het gebruik van Ramsey's Financial Peace University-lessen voor kijkers die misschien nieuwsgierig zijn. Andere kanalen worden gerund door vrouwen die getrouwd zijn, die kinderen hebben, zoals Lo Mills, die de financiële reis van haar en haar partner als koppel heeft gedocumenteerd terwijl ze methodisch werken om hun schuld af te betalen (ongeveer $ 300.000 resterend), terwijl ze de behoeften van hun gezin in evenwicht houden en plannen maken voor hun pensioen.

Luister naar de podcast 'Money Confidential' van Real Simple voor deskundig advies over het starten van een bedrijf, hoe u kunt stoppen met 'slecht met geld om te gaan',' geheime schulden bespreken met je partner, en meer!

Wat deze kanalen anders maakt dan andere financiële instellingen, is hun transparantie. Deze vrouwen zijn bereid om elke maand met harde cijfers op de proppen te komen in een cultuur waar schulden meestal in lijn zijn met schaamte, ook al zijn er naar schatting 45,5 miljoen Amerikanen die een studieschuld hebben. De cijfers zijn zelfs nog schokkender voor vrouwen: een rapport van de American Association of University Women laat zien dat vrouwen houden bijna tweederde van de studieleningen in de Verenigde Staten, waar zwarte vrouwen hun bachelor halen met nog meer schulden dan andere vrouwen.

De gesprekken over geld en schulden die deze vrouwelijke finance influencers naar YouTube en Instagram brengen, zijn cruciaal. Ze verwijderen niet alleen het stigma dat met deze onderwerpen gepaard gaat, maar ze dienen ook als een herinnering dat onze relaties met geld zijn altijd verband houden met grotere maatschappelijke kwesties, waaronder ras, klasse en geslacht.

Dang legt sterk de nadruk op het belang van financiële onafhankelijkheid van vrouwen. 'Ik denk dat veel vrouwen in ongezonde situaties terechtkomen of blijven omdat hun geld aan iemand anders vastzit', zegt ze. 'En daarom zeg ik altijd dat financiële onafhankelijkheid de ultieme vorm van vrouwelijke empowerment is.'

Veel online gepraat over 'vrouwelijke empowerment' kan onoprecht overkomen, maar een snelle blik op de opmerkingen onder de schuldvrije reisvideo's van deze vrouwen toont de echte impact van het delen van deze verhalen. Commentatoren juichen de makers toe terwijl ze openhartig zijn over hun eigen vorderingen met schulden, wat vaak leidt tot een cascade van opmerkingen van wederzijdse aanmoediging en kameraadschap. Als ik Dang vraag naar haar ervaring om zo open over geld online te zijn, vertelt ze me dat de enige mensen die haar voor haar schulden schaamden, mannen waren.

'Ik heb op zeer jonge leeftijd geleerd dat wanneer iemand je beledigt, dat komt omdat ze onzeker zijn over zichzelf', zegt Dang. 'Dus die opmerkingen hebben me nooit gestoord. Maar het is grappig hoeveel mannen zich zo druk maakten over een vrouw die probeerde financieel gezond te worden. Ik weet niet waar die jongens nu zijn; Ik heb ze misschien weggejaagd van mijn kanaal nadat ze dat ene hadden gedaan waarvan ze nooit hadden gedacht dat ik het zou kunnen bereiken.'

Zodra een van deze vrouwen hun laatste schuldbetaling doet, zoals Dang in 2019 deed, exploderen de opmerkingen met gedeelde vreugde. Waar ooit schaamte en geheimzinnigheid was, is er hernieuwde vastberadenheid en wederzijdse steun voor degenen die proberen hun financiële situatie te verbeteren.

De geldexperts die in 2021 in de gaten moeten worden gehouden, zijn niet alleen degenen die de gepolijste, op financiën gebaseerde media beheren - het zijn de gemiddelde vrouwen die hun successen en worstelingen volgen voor een breder publiek. Terwijl hun focus ligt op het afbetalen van hun eigen schuld, inspireren ze door eerlijk te zijn met hun schuldenstrijd een hele generatie vrouwen om ook hun eigen financiële doelen te bereiken.