Ik heb mijn verjaardag altijd behandeld als een tweede kans op oud en nieuw - en niet alleen als excuus om het te vieren. Verjaardagen zijn een nieuwe kans om een ​​nieuwe start te maken, voornemens te maken en te beoordelen wat er het komende jaar gaat gebeuren. Of je de gelegenheid nu volledig omarmt, of het graag laat voorbijgaan zonder veel tamtam, de dag zelf markeert weer een jaar dat je hebt meegemaakt en biedt een natuurlijke tijd om na te denken voordat je verder gaat.

Met zo'n kans op verandering is het fijn om na te denken over wat (en wie) ook in jouw leven constant is gebleven. Hoewel ik nog nooit nee heb gezegd tegen een cadeau of een stuk taart, is mijn favoriete ding over verjaardagen het feit dat ze mijn favoriete mensen op één plek samenbrengen. Of het nu met een groot groepsdiner is of een paar mensen die op de bank hangen met afhaalmaaltijden, er is één traditie waar ik keer op keer op terugkom om mijn volgende jaar goed te beginnen.

Meestal als iedereen zijn eten heeft en de telefoons (meestal) zijn neergelegd - zou het een millenniumfeest zijn zonder dat iemand de taart snapt? - neem ik graag even de tijd om de tafel stil te maken, bijna als een toast. Maar in plaats van het gebruikelijke gejuich voor de jarige of het komende jaar, draai ik het liever om en erken ik de mensen met wie ik heb gekozen om het te vieren en waarom ze zo speciaal voor me zijn.

Voor mij geven verjaardagen je de kans om je waardering te tonen voor de dingen die je niet altijd complimenteert, maar altijd opvalt - zoals de niet-aflatende vastberadenheid van een vriend of de constante loopbaanondersteuning van een ander - en het erkennen van de bewonderenswaardige kwaliteiten waarmee je omringd bent, kan helpen je maakt je eigen goede voornemens voor het komende jaar.

Zelfs als je niet persoonlijk bij je dierbaren bent op je grote dag, kun je dankbaarheid net zo gemakkelijk via de telefoon of in een brief of e-mail laten zien, en als je die van jou deelt, weten je dierbaren niet alleen hoeveel je hen waardeert, maar helpt je ook het nieuwe jaar op je best te beginnen.