Iedereen weet dat het waarschijnlijk geen goed idee is om om 22.00 uur neer te strijken met een mok koffie. als je hebt ieder hoopt spoedig daarna in slaap te vallen. Maar een nieuwe studie van de University of Colorado Boulder werpt enig licht op hoe cafeïne de slaapcyclus verstoort - in een kleine studie gepubliceerd in Wetenschap Translationele geneeskunde , ontdekten wetenschappers dat cafeïne je wakker houdt omdat het je interne klok in de war brengt.

Ons circadiane ritme helpt ons lichaam om te weten wanneer het in slaap moet vallen en wanneer het moet opstaan ​​en stralen. Het onderzoeksteam rekruteerde vijf proefpersonen om deel te nemen aan een 49-daagse studie, waar ze werden getest onder vier verschillende omstandigheden waarin het effect van cafeïne op de slaap werd vergeleken met het effect van licht op de slaap (fel licht). is getoond om circadiane ritmes te verstoren). Ze werden getest met weinig licht en een placebopil; fel licht en een placebopil; weinig licht en een cafeïnepil; en fel licht en een cafeïnepil. Onderzoekers testten periodiek speeksel van elke deelnemer om te bestuderen niveaus van melatonine, het 'slaaphormoon' omdat dit hormoon ook helpt bij het reguleren van de interne klok.

Alleen fel licht vertraagde de interne klok met 85 minuten, en de combinatie van fel licht en een cafeïnepil vertraagde de klok met 105 minuten. Maar onderzoekers ontdekten ook dat de hoeveelheid cafeïne in een dubbele espresso een 'fasevertraging' van 40 minuten in onze interne klok kan veroorzaken. Hoewel elk gebraad en brouwsel een iets ander cafeïnegehalte heeft, kan een dubbele espresso in feite zoveel cafeïne hebben als een kopje koffie. De onderzoekers merkten ook op dat bepaalde cellen in het lichaam, een deel van onze 'klokgenen', ook werden veranderd door cafeïne - het blokkeerde in feite de celreceptoren die mensen normaal gesproken helpen in slaap te vallen.

Wanneer onze circadiane ritmes veranderen, 'zegt dit dat alles wat wordt getimed door deze circadiane klok, zoals slaaptiming, het vrijkomen van hormonen, wanneer we op ons best presteren, of wanneer we het meest slaperig zijn, ook verandert', hoofdauteur Ken Wright zei in een verklaring . Wright legt uit dat het onderzoek specifieke implicaties heeft voor nachtbrakers, omdat ze vaak laat op de avond koffie drinken en dus later naar bed gaan en later wakker worden.

'Het zou kunnen dat een van de redenen waarom ze nachtbrakers zijn, is dat omdat ze drinken cafeïne', zegt Wright.

Er is één mogelijk voordeel: wetenschappers vragen zich af of ze de eigenschappen van cafeïne kunnen gebruiken om reizigers met een jetlag te behandelen die zich moeilijk kunnen aanpassen na internationale vluchten.