Een nieuwe studie gaat nader in op waarom mensen besluiten om van het schip te springen - of vast te houden aan - romantische relaties waar ze onzeker over zijn. En de redenen voor of tegen uit elkaar gaan zijn verrassend anders voor degenen die getrouwd zijn dan alleen dating.

Het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Sociale psychologie en persoonlijkheidswetenschappen , analyseerde anonieme enquêtereacties van mannen en vrouwen die momenteel een relatie hebben, waaronder sommigen die overwogen de banden met hun partners te verbreken.

Met behulp van die reacties kwamen de auteurs van het onderzoek met een lijst met 27 redenen waarom mensen dat misschien zouden willen blijven in hun relaties, en 23 redenen waarom ze misschien laten staan . Daarna vroegen ze een andere groep deelnemers - die ook over hun eigen uiteenvallen discussieerden - naar hun mening over al die redenen.

Over de hele linie waren mensen die getrouwd waren (gemiddeld negen jaar) en mensen die aan het daten waren (gemiddeld twee jaar) het eens over veel van de belangrijkste redenen om een ​​relatie te verbreken: beide groepen zeiden dat ze zouden gaan vanwege problemen met persoonlijkheid van een partner, een vertrouwensbreuk of omdat een partner zich heeft teruggetrokken.

Maar getrouwde en datende mensen hadden verschillende redenen waarom ze zouden blijven. Degenen die technisch nog vrijgezel waren, noemden vooral positieve dingen over hun partnerschappen, zoals het feit dat ze genoten van het gezelschap en de emotionele intimiteit die ze deelden, of dat ze zich aangetrokken voelden tot hun partner.

Degenen die getrouwd waren, hadden daarentegen de neiging om te noemen wat de onderzoekers beperkingen of op vermijding gebaseerde redenen noemen. Deze omvatten investeringen in de relatie, gezinsverantwoordelijkheden, angst voor onzekerheid en logistieke barrières.

Met andere woorden, terwijl alleenstaanden volop cheques hadden in de pro's-kolom om samen te blijven, hadden getrouwden vooral alleen cheques in de contra-kolom tegen uit elkaar gaan.

Dat was behoorlijk opvallend voor hoofdauteur Samantha Joel, PhD, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Utah. Ik denk dat het laat zien dat het verlaten van een relatie steeds moeilijker wordt naarmate de relatie langer en hechter wordt, zegt ze. Het roept ook de vraag op hoe vaak mensen bij elkaar blijven om redenen die niet in hun belang zijn, voegt ze eraan toe.

Joel was ook verbaasd over het aantal mensen in het onderzoek - ongeveer de helft van degenen die een breuk overwogen - die zeiden dat ze veel goede redenen hadden om zowel te blijven als te vertrekken. Ze waren niet onverschillig, wat betekent dat ze hoe dan ook geen zwakke motivaties hadden, zegt ze. Ze waren eerder ambivalent en voelden zich echt verscheurd, omdat ze zich sterk in beide richtingen voelden.

Omdat deze beslissingen een ernstige tol van de emotionele gezondheid van mensen , zegt Joel dat ze verder wil onderzoeken wat ervoor zorgt dat mensen in de eerste plaats relaties aangaan - en hoe goed ze in een vroeg stadium op zoek zijn naar rode vlaggen en onverenigbaarheden die de deal breken. Ik wil weten of er misschien een element van preventie is, om mensen te helpen uit deze relaties te komen voordat ze te diep gaan, zegt ze.

En hoewel ze mensen geen advies kan geven over of ze uit hun huidige relatie moeten stappen of niet, zegt Joel dat haar onderzoek toekomstig onderzoek kan stimuleren en therapeuten kan helpen bij het werken met stellen.

Ze wil ook dat mensen weten dat onzekerheden over hun romantische relaties vaak voorkomen. Beslissingen over het uiteenvallen zijn erg moeilijk, zegt ze, en als je met zo'n beslissing worstelt, ben je niet de enige.