1. Actieve ingrediënten. Deze absorberen en/of reflecteren stralen, in tegenstelling tot de ingrediënten die de huid kalmeren of de textuur van het product verbeteren.

• Avobenzone: Een veelgebruikt actief chemisch ingrediënt, het dringt door in het huidoppervlak en helpt schadelijke UVA-stralen te absorberen. Als avobenzone op het etiket staat, zoek dan ook naar ingrediënten als octocryleen en octisalaat, die avobenzone stabiliseren zodat het langer werkzaam blijft. Sommige zonnebrandmiddelen bevatten Helioplex, een mooie naam voor een technologie die avobenzone stabiliseert.
• Zinkoxide of titaniumdioxide: Deze actieve stoffen zijn fysieke verbindingen. In plaats van stralen te absorberen, reflecteren ze ze weg van de huid. Ze zijn een goede keuze voor mensen met een gevoelige huid.

twee. PA-classificatie. Dit Japanse beoordelingssysteem (dat in de Verenigde Staten steeds populairder wordt) meet UVA-bescherming op een schaal van één tot drie plussen, maar is nog niet goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA). Aangezien er geen gemakkelijke manier is om te weten hoeveel UVA-bescherming u krijgt, moet u altijd een breedspectrumzonwering gebruiken (zie hieronder).

3. Waterbestendigheid. Volgens de FDA behoudt een product met het label waterbestendig zijn SPF-bescherming gedurende ten minste 40 minuten zwemmen of zweten. (Zelfs als het etiket dit zegt, beweren experts dat geen enkele zonnebrandcrème 100 procent waterdicht is.) Zeer waterbestendige of zeer zweetbestendige producten beschermen gedurende ten minste 80 minuten.

4. Breedspectrumdekking. Deze term betekent dat het product beschermt tegen beide soorten stralen: UVB en UVA. UVB-stralen verbranden de huid en UVA-stralen kunnen ouderdomsschade veroorzaken. Beide soorten zijn in verband gebracht met huidkanker.

5. SPF. Dit getal verwijst naar de relatieve hoeveelheid bescherming die u krijgt tegen UVB-stralen - niet hoe lang u in de zon kunt blijven dan zonder bescherming. Om het in perspectief te plaatsen: een SPF 15-product beschermt de huid tegen ongeveer 93 procent van de UVB-stralen; een SPF 45, ongeveer 97 procent. Er is geen zonnebrandcrème die 100 procent blokkeert.

Voor onze aanbevelingen voor zonnebrandcrème, plus seizoensgebonden huidverzorgingsadvies, zie The Best Sunscreens (en Summer Skin-Care Tips) . Zie voor oplossingen voor huidproblemen in de zomer: Hoe veelvoorkomende huidklachten in de zomer te behandelen? .