Wat? Je hebt een baby? schreeuwde Amanda tegen me via Facebook Messenger.
Ja! Eigenlijk is hij twee jaar oud! Ik schreef terug.
OMG! Hoe wist ik dit niet? Hoe heb ik dit kunnen missen op Facebook?
Ha! Dat komt omdat ik geen zwangerschaps- of babyfoto's op sociale media heb geplaatst.
Ik heb meer dan 15.000 foto's van mijn kleine jongen gemaakt, en net als elke nieuwe moeder, denk ik dat hij het mooiste kind op aarde is. Maar als je een van mijn ongeveer duizend Facebook-vrienden vraagt of ik een baby heb, zullen de meesten nee zeggen, tenzij ik regelmatig met ze praat. Ik heb misschien drie foto's van hem gepost, allemaal artistieke foto's waar je zijn gezicht niet kunt zien.
Je zou denken dat ik als fotograaf en verslaggever gretig zijn foto's zou plaatsen, maar het idee maakt me om verschillende redenen ongemakkelijk.
jackfruit waar smaakt het naar
De eerste is veiligheid. Als verslaggever heb ik zoveel informatie over mensen kunnen opgraven door simpelweg hun sociale-mediaprofielen te bekijken. Iedereen deelt zoveel en de meeste platforms zijn zo onveilig dat het gemakkelijk is om binnen enkele minuten te vinden wat je zoekt. Mensen kunnen meer leren van een enkele foto dan je zou denken. Zo kan bijvoorbeeld iets eenvoudigs als het plaatsen van een foto van uw kind op een voetbalveld met het teamlogo iemand wekelijks vertellen waar u en uw kind te vinden zijn.
Een andere reden waarom ik geen berichten plaats, is emotioneler: drie van mijn beste vrienden hebben geworsteld met vruchtbaarheid en hebben hun pijnlijke verhalen gedeeld over eindeloze mislukte pogingen tot IVF. Elk vertelde me hoe het zien van echo's en babyfoto's op sociale media hun hart brak en hen tot tranen bracht. Het was niet dat ze ongelukkig waren voor hun vrienden, het ging erom dat ze zich afvroegen: zal ik ooit het gezin kunnen krijgen waar ik altijd van heb gedroomd? Hun pijn deed me wat dieper nadenken over hoe mijn berichten andere mensen beïnvloeden.
Nadat een andere vriend me ervan beschuldigde mijn baby te verbergen, vroeg ik me af: wanneer namen sociale media ons leven over? Waarom is dit de enige manier om te communiceren? Wat is er gebeurd met het bellen van vrienden aan de telefoon, of zelfs het sturen van een kaart met zijn foto erop? Waarom moest elk deel van ons persoonlijke leven online worden bekeken door familie, vrienden en zelfs vreemden?
Als fotograaf vind ik het heerlijk om die speciale foto's vast te leggen en te delen, maar ik doe het op mijn eigen voorwaarden. Om de paar maanden maak ik een paar foto's van mijn kleine jongen en print ze op kaarten en stuur ze naar familie en vrienden als een persoonlijkere manier om contact te maken. Ik gebruik ook een maandelijkse service om foto's van mobiele telefoons af te drukken en ik maak mijn eigen fotoboeken online. Er is iets zo speciaals aan het bladeren door een echt fotoalbum in tegenstelling tot het bladeren door foto's op je telefoon.
Dat gezegd hebbende, de wereld van sociale media is een gemakkelijke manier om contact te houden, maar al die gekke, grappige verhalen die ik wil delen, spelen veel beter af in een persoonlijk gesprek of aan de telefoon. In een tijd waarin technologie de boventoon voert, is het misschien makkelijker om sociale media te gebruiken, maar voor mij zijn Likes niet zo bevredigend als mijn zus horen lachen of een vriend zien glimlachen over een uitzonderlijk moment dat ik wil delen.
De meeste van mijn vrienden weten hoe ik me voel over het plaatsen van foto's, maar in een zeldzame gelegenheid verschijnt mijn kleine man op een foto of twee van een verjaardagsfeestje of evenement. Ik besef dat ik niet alles in de hand heb, dus ik zorg er gewoon voor dat ik niet getagd word op de foto. Op die manier is hij, tenzij je ons kent, gewoon een ander kind dat plezier heeft op een foto.
Ik zou op een dag van gedachten kunnen veranderen, of hij zou me kunnen vragen om wat foto's te plaatsen, dus mijn regels zijn niet in steen gebeiteld. De waarheid is dat ik, net als iedereen, dit gaandeweg uitvind en mijn instinct volg. Mijn plan is om hem te begeleiden om in het moment te zijn en zich te concentreren op wat hij doet - hopelijk zal dat studeren, sporten en plezier maken met vrienden inhouden. Als en wanneer hij ervoor kiest om op sociale media te zijn, zullen we die brug oversteken als we daar aankomen.
Ik heb deel mogen uitmaken van het sociale-media-experiment en heb mijn eigen keuzes gemaakt over wat ik online plaats en met wie ik contact wil maken. Omdat mijn leven echter al bestond vóór Facebook, Twitter en Instagram, heb ik echte vriendschappen opgebouwd waarbij vliegtuigreizen, kaarten en telefoontjes allemaal methoden waren om contact te houden. Ik heb geleerd om op de ouderwetse manier te communiceren en dat vind ik waardevol. Maar het komt erop neer dat ik beslis wie, wat, waar en wanneer ik mezelf uitdruk. Ik heb mijn eigen pad mogen uitstippelen, mijn eigen pad mogen banen en mijn eigen imago mogen creëren.
Waarom zou ik dat mijn kleine man ontkennen? Moet hij niet zijn eigen keuzes maken en beslissen wie wat van hem ziet op zijn eigen voorwaarden?
