Als ouders moeten we vaak vechten tegen de drang om overbezorgd te zijn voor onze kinderen. Als ze eenmaal een bepaalde leeftijd hebben bereikt, vooral in de tussenliggende jaren, is een beetje autonomie juist goed voor hen— alleen met het openbaar vervoer rijden en overtreffen vanaf welke leeftijd kunnen kinderen alleen thuis blijven? kan kinderen veel verantwoordelijkheid leren. Maar hoe weet je wanneer het het juiste moment is om ze zonder volwassene van school naar huis te laten lopen?

Grofweg zeggen experts wanneer ze ongeveer 11 of 12 jaar oud zijn, maar zo eenvoudig is het niet. U wilt rekening houden met het ontwikkelingsniveau en het volwassenheidsniveau van uw kind, dat in de loop van de jaren sterk kan variëren, zegt John Duffy, Psy.D, klinisch psycholoog uit Chicago, en auteur van de aanstaande Ouderschap van de nieuwe tiener in het tijdperk van angst An ( Kopen: $ 19; amazon.com ) . Vaak komt het neer op een oordeel en instinct als ouder. Maar als het gaat om veel van deze nieuwe verantwoordelijkheden, moet u rekening houden met de veiligheid van uw kind en parameters instellen die u allemaal gemoedsrust zullen geven. Hier wat advies van tween-ouderschapsexperts.

VERWANT: Hoe oud moet je zijn om te babysitten?

Tip #1: Denk aan het milieu

Niet alle buurten zijn gelijk, dus je moet echt nadenken over de omgeving en de wandeling voordat je bepaalt of je kind klaar is om die stappen alleen te zetten. Naar huis lopen vanaf een schoolbushalte in de voorsteden is anders dan het oversteken van drukke wegen in een stedelijk gebied, zegt Jennifer Powell-Lunder Psy.D, een klinisch psycholoog in Westchester, New York. En hoe ver is de wandeling? Vanwege de staatswetten liggen schoolbushaltes meestal op slechts 10 of 15 minuten lopen van huizen in de buurt, maar de school van uw kind kan verder zijn dan dat. Stadsscholen zijn vaak een kortere reis. Het gaat erom waar jij je prettig bij voelt.

Tip #2: Neem het stap voor stap, letterlijk

Het is onmogelijk om je kind op straat los te laten zonder een beetje voorbereidend werk. Je hebt ze hun hele leven overal naartoe gereden, dus misschien hebben ze niet echt een goed idee hoe ze thuis moeten komen, zegt Dr. Powell-Lunder. Doe een paar droge runs met ze in het weekend wanneer ze een idee kunnen krijgen van de wandeling, zonder dat hun schoolvrienden het zien.

Vervolgens kunt u het proces gemakkelijker maken door uw kind ongeveer een week halverwege de wandeling naar huis te ontmoeten, stelt Dr. Duffy voor. Als alles goed gaat (en dat doet het meestal), kunnen ze de volgende week het volledige stuk naar huis doen. Hij stelt ook voor om uw kind positieve feedback te geven als hij of zij eraan gewend raakt om alleen naar huis te lopen, om een ​​gevoel van trots en vertrouwen te stimuleren in het feit dat ze dit hebben; het benadrukken van de voordelen van wandelen kan een goed begin zijn.

Tip #3: Laat ze in roedels reizen

Veiligheid kan een grote zorg zijn, dus experts raden aan dat uw kinderen nooit zonder een paar vrienden naar huis lopen. Het ideale aantal voor veiligheid is drie. Twee is nog steeds goed, maar drie is ideaal, en hoe meer kinderen in de groep, hoe kleiner de statistische kans op ontvoeringen, zegt Dr. Powell-Lunder. Als uw kind de andere kinderen in de bus of op weg naar huis niet echt kent, kunt u op een middag een gesprek aangaan met een aantal oudere kinderen die u ziet. Als uw kind zich er prettig bij voelt, kunt u de oudere kinderen terloops betrekken bij een gesprek over of ze al dan niet naar huis lopen en kijken of uw kind misschien mee kan doen, zegt Dr. Powell-Lunder.

Tip #4: Geef ze een mobiele telefoon

Hoe erg we het idee ook haten dat onze kinderen aan apparaten worden opgezadeld, als ze alleen naar huis gaan, hebben ze er een nodig. Je hoeft ze geen smartphone vol met apps te geven, maar ze moeten zeker een manier hebben om met je te communiceren, zegt Dr. Powell-Lunder. U kunt een gesprek met uw kind opzetten zodat hij belt wanneer hij uit de bus stapt of van school gaat, en u kunt met hem aan de telefoon blijven. Dan, als hij zich meer op zijn gemak voelt, kun je hem gewoon een sms laten sturen als hij weggaat, zodat je een idee hebt wanneer hij thuiskomt. Met de juiste hulpmiddelen kunt u zich allemaal zekerder voelen als uw kind deze grote stappen alleen zet.