Ik ontdekte op een avond per ongeluk de knobbel in mijn borst terwijl ik in slaap viel. Ik probeerde in een comfortabele houding te komen toen mijn arm tegen mijn rechterborst drukte, en voor een vluchtig moment voelde ik een harde, erwtgrote bult tegen mijn arm drukken. Omdat alle vrouwen in mijn familie cystische borsten hebben, liet ik het mijn slaap niet verpesten. De volgende week, nadat mijn arts het had gecontroleerd, werd de klont gebiopteerd. De testresultaten onthulden het beste van een worstcasescenario: ik had stadium 1 niet-invasief ductaal carcinoom. Ik was net 41 geworden.
Hoewel het vroeg werd opgemerkt - en daarom leef ik vandaag de dag - heeft kanker me in veel opzichten gedood. Het eindigde effectief de persoon die ik was vóór mijn diagnose. Door een operatie zijn mijn borsten verwijderd. Chemotherapie heeft mijn smetteloze huid en sterke nagels gestolen. Tamoxifen, de oestrogeenblokkerende kankermedicatie die ik 10 jaar lang kreeg, zorgde ervoor dat ik zwaarder werd. Ik zag er niet meer hetzelfde uit als voor mijn diagnose. En ik voelde me zeker niet hetzelfde.
We weten allemaal dat schoonheid een illusie is, maar proberen je fysieke verschijning te behouden na een kankerbehandeling is als proberen om rook op te vangen. Het kan voor je ogen verdwijnen. Tenminste dat was bij mij het geval. Dit is het deel van het overleven waar niemand je op voorbereidt. En het kan nog wreder aanvoelen dan de strijd zelf.
De meeste overlevenden ervaren een vergelijkbare fysieke en emotionele verschuiving na kanker. Ik ben hierin niet de enige. Hoewel dit vaak levensveranderend is, kan het ook levensbevestigend zijn. Terwijl ik mijn vroegere zelf zag vervagen, kwamen andere, belangrijkere dingen in beeld. Door mijn perspectief te veranderen, kon ik mijn leven op een frisse, ongefilterde manier zien. Ik noem het mijn Butterfly Moment, omdat het me heeft geholpen om een vrijer, gelukkiger en positiever mens te worden.
Metamorfose is niet eenvoudig. Het vergt een verandering van geest en hart en, belangrijker nog, voornemen . Ik was in staat om mijn denken en houding te veranderen door me op deze vier dingen te concentreren.
hoe je textuur aan het haar toevoegt
Laat je leven tellen: Mijn chemotherapie-infusies duurden meestal vier uur. Daardoor had ik veel tijd om over mijn leven na te denken en mijn sterfelijkheid onder ogen te zien. Als ik daar zat, kwam er steeds één vraag in me op: Nu je een tweede kans in het leven hebt, hoe kom je uit deze reis als een sterker, slimmer en dankbaarder persoon? Wanneer je begint na te denken over dagen die je misschien niet krijgt, begin je elk moment dat je doet te waarderen. Ik begon mijn ouders elke dag te bellen. Ik begon mijn zegeningen uit te betalen met kleine dagelijkse daden van vriendelijkheid. Ik ging achter mijn dromen aan en schreef mijn eerste boek, Behoorlijk ziek: de schoonheidsgids voor vrouwen met kanker ($ 14; amazon.com ).
Weet wat je waard bent : Tegen de tijd dat mijn kankerbehandeling eindigde, herkende ik mijn lichaam niet meer. Ik vond het niet leuk wat ik zag. De Tamoxifen bracht me in een chemopauze, een medisch geïnduceerde menopauze die mijn metabolisme vertraagde en gaf me een muffintop en vleermuisvleugelarmen. Ik haatte ook de rode, touwachtige littekens die over mijn borsten liepen. Ik bleef maar denken hoe vies ik eruitzag, hoe waardeloos ik me voelde en dat niemand me meer aantrekkelijk zou vinden. Op een dag drong het tot me door: ik had het grootste deel van drie jaar kanker verslagen, en daar sloeg ik mezelf in elkaar met een negatieve interne dialoog. Er zullen altijd haters zijn die je zullen vertellen wat ze niet leuk aan je vinden. Maar je hoeft geen deel uit te maken van dat refrein. Ja, ik haat mijn littekens, maar nu probeer ik ze te zien als tastbaar bewijs dat ik sterker was dan de ziekte die me probeerde te doden. Ik was sterker dan kanker .
Dankbaarheid uiten: Dit klinkt cliché, maar het is echt moeilijk om gelukkig te zijn als je het druk hebt met verdrietig, boos of wrokkig te zijn. Laat de dingen die je niet hebt je niet doen vergeten wat je wel hebt. Toen ik het moeilijk had om me te concentreren op de positieve dingen in mijn leven, begon ik elke dag één goede daad te doen voor mensen om me heen die een boost nodig hadden. Onlangs stond ik in de rij voor koffie achter een man die niet genoeg geld had. Terwijl hij naar kleingeld rommelde, liet ik de kassier me opbellen voor twee grote koffies - een voor mij, een voor de heer. Ik heb er ook een punt van gemaakt om al mijn bejaarde familieleden op zondagavond te bellen. Ik breng tijd door met praten met hen, zodat ze zich minder eenzaam voelen en weten dat iemand om hen geeft. Door deze kleine handelingen voel ik me dankbaar voor wat ik wel heb en dat ik een verschil kan maken in iemands leven. Het zal niet lang duren om de eindeloze overvloed van je leven te zien als je naar de echte alternatieven kijkt.
Optimistisch zijn: Het leven is hard. Toen ik ziek werd, probeerde ik positief te blijven door in elke situatie de zilveren rand te vinden. Ik moet een borstamputatie krijgen - ik heb tenminste altijd parmantige borsten en hoef geen beha te dragen! Ik ga mijn haar verliezen - nu draag ik pruiken in andere kleuren en snitten dan mijn natuurlijke haar! Het was niet altijd een wandeling in het park, maar het maakte de ervaring gemakkelijker voor mij, zowel mentaal als fysiek.
Het veranderen van hoe ik naar mijn leven keek en die veranderingen in daden omzetten was geen pijnloos proces. Het was soms echt ongemakkelijk. Het is nog steeds. Het is een constant werk in uitvoering. Maar zelfs op de waardeloze dagen voel ik me gelukkiger, hoopvol en vrediger dan ooit tevoren. Ik zeg dit de hele tijd, en het is waar: kanker heeft me bijna gedood, maar het werkelijk mijn leven gered.
Caitlin M. Kiernan is de auteur van: Behoorlijk ziek: de schoonheidsgids voor vrouwen met kanker ($ 14; amazon.com ).
