In het verleden hadden taalkundigen en onderzoekers niet de tools om te peilen hoeveel woorden de gemiddelde persoon kent. Maar dankzij Twitter, Facebook en een natie van online quiz-nemers, hebben we misschien eindelijk een antwoord. Volgens een nieuwe studie van de Universiteit Gent in België, zal de gemiddelde Engelssprekende Amerikaan ongeveer 42.000 woorden kennen tegen de tijd dat ze 20 jaar oud zijn. Op 60-jarige leeftijd zullen ze ongeveer 48.000 woorden kennen.

De studie , gepubliceerd in Grenzen in de psychologie , gebruikt gegevens van een virale quiz die door bijna een miljoen mensen op verschillende platforms is gehouden. Volgens een vrijlating van de sponsorende universiteit, het aantal deelnemers en de verzamelde gegevens maakt dit de grootste studie in zijn soort ooit geprobeerd.

VERWANT: 11 rare woorden waarvan je nooit weet hoe je meervoud moet maken

De test duurt ongeveer vier minuten ( je kunt het ook nog steeds online nemen Engels of Spaans ). Eerst wordt u persoonlijke informatie gevraagd: uw leeftijd, geslacht, opleidingsniveau, uw moedertaal en hoeveel talen u spreekt. Na het invullen van het demografische profiel verschijnt er een woord op het scherm. U wordt vervolgens gevraagd om op F (NEE) op uw toetsenbord te tikken als het woord geen woord is en op J (JA) als het een woord is. Elke gebruiker krijgt 70 woorden te zien. U krijgt ook 30 letterreeksen te zien, zoals souaching. Deze lijken op Engelse spellingconstructies, maar zijn eigenlijk geen woorden. Momenteel haalt de test woorden uit een lijst van meer dan 62.000 Engelse woorden. In tegenstelling tot andere virale woordenschattests , deze vraagt ​​​​je niet naar de betekenis van het woord. Het test alleen of het woord dat op het scherm wordt weergegeven u bekend voorkomt.

VERWANT: Verrassende nieuwe toevoegingen aan het woordenboek

Aan het einde van de test ziet u het percentage van de 62.000 woorden die u naar schatting kent. Het percentage is gebaseerd op het aantal bestaande woorden die u beweerde te kennen minus het aantal niet-woorden die u beweerde te kennen. U krijgt ook de details te zien van woorden die u niet kende, niet-woorden waarop u JA hebt geantwoord, woorden die u kende en niet-woorden waarop u NEE hebt geantwoord.

Dit is slechts de eerste belangrijke bevinding uit de gegevens. De hoeveelheid gegevens en deelname betekent dat ze de informatie kunnen ontginnen voor andere interessante bevindingen, zoals hoe de woordenschat verschilt voor niet-moedertaalsprekers, of de meest voorkomende woorden van een taal.

VERWANT: Waarom we het woord 'vochtig' haten

Het geeft ons ook een momentopname van de Engelse woordkennis aan het begin van de 21e eeuw. Ik kan me voorstellen dat toekomstige taalonderzoekers geïnteresseerd zullen zijn in deze database om te zien hoe het Engels zich heeft ontwikkeld over 100 jaar, 1000 jaar en misschien zelfs langer, zei Marc Brysbaert, auteur van de studie, in een verklaring .

Als je niet al te blij bent met je resultaten, is het goede nieuws dat je om de dag een nieuw woord leert, meestal zonder dat je het zelfs maar hoeft te proberen. En als je een heleboel tegelijk wilt leren, kijk dan eens op Dictionary.com, die onlangs 300 nieuwe woorden aan zijn inventaris heeft toegevoegd .