Door prioriteit te geven aan tijd om de dingen voor jezelf te doen, word je niet alleen gelukkig en gezond, maar het zal je waarschijnlijk ook efficiënter maken bij het aanpakken van de minder leuke aspecten van je planning en takenlijsten. We spraken met enkele experts om uit te zoeken hoe je door de chaos kunt waden en wat broodnodige me-time kunt vrijmaken.

1. Stap terug (voor een seconde)

Zoek uit waarom je meer vrije tijd wilt. Je kunt geen spel winnen dat je niet hebt gedefinieerd, zegt David Allen, een productiviteitsexpert en de auteur van bestseller Dingen gedaan krijgen (Pinguïnboeken, $ 11, amazon.com) . Je zult meer gemotiveerd zijn om te veranderen als je een specifiek doel hebt.

Maak een verlanglijstje. Schrijf alle activiteiten op waar je meer van zou willen doen - of het nu dingen zijn die je gelukkig, ontspannen, gezond(er) of alle drie maken. Rangschik de items in volgorde van belangrijkheid voor u en kies er vervolgens een of twee om op te focussen. (Als je dit systeem eenmaal onder de knie hebt, kun je de rest aanpakken.)

Schrijf nu op hoe je werkelijk breng je tijd door. Als het allemaal een make-lunch-carpool-run-around-like-crazy blur is, houd dan een gedetailleerd dagboek bij voor een paar dagen. Je zult er misschien versteld van staan ​​​​hoe weinig tijd je besteedt aan het doen van dingen waar je het meest van houdt. De belangrijkste vraag die u zich moet blijven stellen is: 'Brengt u uw tijd aan de juiste dingen?'

GERELATEERD: 7 strategieën om uw drukke agenda op te ruimen en stress te minimaliseren

2. Geef op wat je kunt

Overweeg dit: door meer tijd te besteden aan wat u leuk vindt, kunt u in het algemeen meer gedaan krijgen. Neil Fiore, Ph.D., een psycholoog in Berkeley, Californië, legt uit: Onderzoek toont aan dat om productief en creatief te zijn, je tijd moet maken voor recreatie en ontspanning. Proberen te beknibbelen op hen doet pijn aan je motivatie en leidt er vaak toe dat je uitstelt. Bovendien zal een beetje egoïstisch zijn ervoor zorgen dat je niet opgebrand of chagrijnig wordt. Om manieren te vinden om tijd vrij te maken, kijkt u naar uw lijst met huidige activiteiten en stelt u uzelf vier vragen:

Wat kan ik delegeren? Oké, dus misschien kan je 11-jarige de vaatwasser niet zo goed vullen als jij. Geef die taak door en je hebt 10 minuten om aan iets meer voldoening te besteden. Het feit dat je je kind verantwoordelijkheid leert - met, ja, af en toe een oogrol - is een bonus. Als je reflexmatig de meeste huishoudelijke taken hebt uitgevoerd, draag dan een aantal over aan je partner. Probeer vergelijkbare strategieën op het werk: geef junior stafleden opdrachten die hun capaciteiten vergroten in plaats van het werk zelf te doen.

Wat kan ik uitbesteden? Schoonmaak is een voor de hand liggend antwoord, maar denk ook aan zaken als bijles voor je kinderen. Voordat u besluit dat u dit niet kunt betalen, moet u uw uitgaven onder de loep nemen. De kans is groot dat er een manier is om uw middelen opnieuw toe te wijzen. Als je meer overtuigingskracht nodig hebt, bereken dan wat je tijd waard is, zegt timemanagementexpert Tim Ferris . Om uw uurtarief te krijgen, snijdt u de laatste drie nullen van uw jaarsalaris af en halveert u dat aantal. Dus als u $ 60.000 per jaar verdient, is uw uurtarief $ 30. Als het je drie uur kost om het huis elke week schoon te maken, is dat $ 90 aan je tijd, zegt hij.

Wat kan ik minder goed (in ieder geval soms)? Als iets waar je aan werkt goed genoeg is, stop dan. Het is tijdverspilling om alles perfect te doen, zoals het polijsten van de onderkant van de trapleuning. Richt je in plaats daarvan op het adequaat doen van de belangrijke dingen.

Welke afleidingen kan ik beperken, zo niet elimineren?

• Doe de deur dicht. Ernstig. Als je werk te doen hebt, maak dan duidelijk dat je met rust gelaten moet worden.
• Op het werk check je je e-mail maar twee keer per dag: om 12.00 uur en om 16.00 uur. Ik heb gemerkt dat dat de momenten zijn waarop je de meeste kans hebt om reacties te krijgen op je eerder verzonden e-mails, zegt Ferriss. En gebruik de auto-reageerfunctie: stuur e-mailers door naar een assistent of, met zijn of haar toestemming, naar een collega.
• Geef je telefoon thuis rust.
• Wat betreft tv, kijk naar een aflevering van een programma waar je van houdt en zet dan de set uit. De gemiddelde Amerikaan zit 2,4 uur per dag voor de buis, maar die investering levert weinig op. Studies tonen aan dat tv-kijken mensen lang niet zo gelukkig maakt als activiteiten waar ze echt bij betrokken zijn, zoals tennissen, wandelen en eten met het gezin.

3. Plan je schema opnieuw in

Nu je kostbare minuten hebt vrijgemaakt, kun je beslissen hoe u je energie wilt besteden.

Stel een of twee niet-onderhandelbare zaken vast en werk uw schema eromheen. Bijvoorbeeld acht uur slaap per nacht, twee uur lichaamsbeweging per week of een avondje uit voor de lol, suggereert Valorie Burton, een life coach in Annapolis, Maryland, en de auteur van Hoe heb ik het zo druk gekregen? ($ 14; amazon.com ).

Maak uw dagelijkse takenlijst op een indexkaart. De kaart dwingt je om je te concentreren op wat belangrijk is, zegt Ferriss. (Als je liever in weken denkt, vul dan vijf kaarten in.) Schrijf alleen op wat je realistisch gezien in een dag kunt bereiken - drie tot vijf items. Zorg er dan voor dat ten minste één item van boven aan je verlanglijstje deel uitmaakt van je weekplan. Ja, dat betekent in 30 minuten schrijven in de hangmat met mijn boek.

GERELATEERD: 8 nieuwe paperback-boeken om nu te lezen

Plan eerst een snelle en hersenloze taak. Zo kun je meteen iets afstrepen en de dag voldaan beginnen.

Plan uw meest belastende taak als tweede. Of het nu gaat om een ​​moeilijk gesprek met een vriend of een vervelende e-mail aan een collega, plan om het als volgende af te handelen.

Daag de lijst uit. Soms is het enige dat nodig is om gezond te blijven, maar één ding te laten vallen, zegt Burton. Stel jezelf de vraag: Welk item hier weerspiegelt het minst wat voor mij het belangrijkst is?

Evalueer elke vrijdag opnieuw. Gina Trapani, redacteur van Lifehacker.com , een website gewijd aan tijdbesparende technologietips, is een grote fan van deze aanpak. Op vrijdagmiddag trekt ze een half uur uit om door te nemen wat ze heeft bereikt, persoonlijk en professioneel, en om de komende week in kaart te brengen. (Zelfs een vijf minuten durende versie van haar ritueel kan het lukken.) Dit helpt me mijn prioriteiten te onthouden, zegt Trapani. Dit herinnert haar er ook aan dat het onmogelijk is om alles te doen. Als je realistisch bent over hoeveel je op een dag kunt doen, zegt ze, ben je zoveel gelukkiger. En is dat niet het punt?

Hulpmiddelen om u op het goede spoor te houden

Laten we eerlijk zijn: je nieuwe schema zal worden belegerd door alles, van grote projecten tot het goede oude uitstelgedrag. Probeer deze tips om ervoor te zorgen dat u bij het werk blijft.

• Doe maar een klein beetje van wat je ook vermijdt. Werk aan de taak voor een korte periode (misschien slechts een minuut, zegt Merlin Mann, maker van) 43folders.com , een blog over tijdbeheer. Wanneer je je realiseert hoeveel angst er in je hoofd is gecreëerd, geef je jezelf de schok die nodig is om het te volbrengen.
• Post een uitstel-busting Post-it. Ferriss stelt voor om te schrijven: Ben je dingen aan het uitvinden om te vermijden wat belangrijk is? Plak het vervolgens waar u het regelmatig ziet, zoals op uw computer.
• Breek projecten in stukjes. De optimale hoeveelheid tijd om aan een taak te besteden is 40 tot 90 minuten. Neem daarna een pauze om op te laden. Houd er rekening mee dat het werk zich zal uitbreiden om de beschikbare tijd voor voltooiing te vullen. Wanneer je jezelf incrementele deadlines geeft, heb je meer kans om dingen snel gedaan te krijgen.
• Neem rust serieus. Je zult je niet alleen beter voelen, maar je zult ook efficiënter zijn. Als mensen verspreid zijn, merken ze dat ze niet genoeg tijd hebben, zegt Valorie Burton.
• Maak je geen zorgen, wees blij. Een afscheidswoord van bemoediging: Volgens a Echt eenvoudig /GfK Roper-geluksonderzoek, 65 procent van de vrouwen die zeggen dat ze erg gelukkig zijn, maakt tijd voor zichzelf. (Slechts 39 procent van de vrouwen die enigszins gelukkig zijn, doet dat.) Dus wat komt eerst, de tijd of het geluk? Onmogelijk om te zeggen. Maar de kans is groot dat hoe meer tijd je voor jezelf maakt, hoe gelukkiger je zult zijn.