Maverick, mijn oudste kind, is net 10 geworden. Hij en ik hebben altijd met elkaar gestoten, maar ik kon nooit precies bepalen waarom, afgezien van het feit dat hij een neurotische, controlerende, veeleisende, briljante handvol is. Hoopvolle ouders wensen over het algemeen intelligentie als ze denken aan eigenschappen die ze hun kind zouden willen geven, maar niemand praat ooit over hoe moeilijk het opvoeden van een superslim kind kan zijn.

Het is moeilijk.

Ik wist dat Maverick uitzonderlijk slim was, maar er was meer dan dat; Afgezien van zijn slimheid, was er nog steeds zoveel emotionele en gedragsmatige onrust. Het brulde heftig, net onder het oppervlak, totdat hij op een veilige plek was om te ontploffen.

Het duurde tot maand vier met de huidige therapeut van onze zoon voordat het doordrong dat hij misschien meer op mij lijkt dan ik dacht.

Toen Maverick een baby was, was hij een absoluut genot: heldere ogen, expressief, slim en ongewoon verbaal. Naarmate hij ouder werd en onafhankelijker werd, werd het ouderschap steeds moeilijker. Hij stopte al vroeg met obsceen dutten, en hij had een buitengewoon sterke wil. Ik had nog nooit een kind opgevoed, dus ik wist niet wat normaal was - misschien was ik gewoon slecht in opvoeden. Misschien had hij meer discipline nodig.

VERWANT: Aan mijn kinderen: ik had je dit eerder moeten vertellen

Ik barstte in elkaar. Ik las boeken over het opvoeden van jongens, wilskrachtige kinderen, discipline en hoe je een kind kunt vormen tot iets dat niet op een sociopaat lijkt. Ik deed onderzoek naar de effecten van omgeving en schermtijd, en mijn type-A-persoonlijkheid zorgde ervoor dat we ons aan een strak schema hielden. Ik knipte alle soorten kleurstoffen, bewerkte voedingsmiddelen en suiker uit. Ik mengde groenten en gaf hem vitamines - misschien had hij een soort tekort.

Meestal maakte ik het huis obsessief schoon, want dat is wat controlefreaks doen als ze het gevoel hebben dat hun leven uit de hand loopt.

Iedereen had advies om te delen, dus uit ideeën en ten einde raad probeerde ik met plezier alles wat ze voorstelden. Ik sloeg, steeds harder. ik nam speelgoed weg . Ik probeerde positieve bekrachtiging en negatieve bekrachtiging en meer pak slaag. Uiteindelijk, geconfronteerd met nog een andere wilsstrijd van mijn peuter en zwanger van ons tweede kind, deed ik wat logisch was: ik gaf mijn man de schuld.

Naarmate Maverick groeide, begon ik de omvang van zowel zijn capaciteiten als zijn uitdagingen te begrijpen. Voor elke (zeer luide, zeer extreme) negatieve kwaliteit had hij twee nog meer ontzagwekkende, uitzonderlijke. Hij was dus geen normaal kind.

Hij is in orde, hield mijn man vol. Hij is net als ik op die leeftijd. Mijn schoonmoeder, die mogelijk een heilige is, kon dit slechts gedeeltelijk bevestigen. Ik herinner me niet veel, vertelde ze me, waarschijnlijk omdat ze het had geblokkeerd om te overleven.

Mijn zoon was niet in orde. Ik was niet in orde. Ons huis was echter onberispelijk schoon.

Er waren zelfs twee kinderpsychologen nodig die samenwerkten om uiteindelijk tot een conclusie over onze zoon te komen. Hij werd gediagnosticeerd met angst, ADHD en een niet-gespecificeerde neurologische aandoening die voorheen bekend stond als het syndroom van Asperger. Oh, en hij is mogelijk ook een genie. Er werd ons verteld - ik parafraseer hier - dat we een zeer ongewone en uitdagende, ongetwijfeld uitzonderlijke jongen in handen hebben.

Super goed! we zeiden. Hier is elf miljoen dollar om de kosten te dekken van alle tests die je hebt uitgevoerd om ONS TE VERTELLEN WAT WE AL WETEN.

Enkele jaren na de diagnose zat ik naast mijn zoon op een bank in de kleur van vies badwater en beschreef onze huidige worstelingen aan zijn therapeut. Dus wat we hier hebben, is wat controlerend gedrag, zei ze. Mijn oren spitsten zich, want controlegedrag is iets waar ik heel goed mee bekend ben. Ik ben altijd bezig om het gedrag van de mensen om me heen te beheersen. Voorbeeld: mijn zoon.

VERWANT: Deze schokkend eenvoudige beweging zorgde ervoor dat mijn kind me niet kon onderbreken

Mensen die hun omgeving en leven proberen te beheersen, die geen betere manieren leren om ermee om te gaan, worstelen vaak met een verslaving, vervolgde de therapeut. Je hebt duidelijk gemaakt dat je niet met dat probleem wilt eindigen, toch? Maverick knikte nadrukkelijk.

Ik ben herstellende van alcoholisme, en terwijl ik naast mijn knikkend kind zat, nadenkend over mijn eigen behoefte aan controle en hoe ik bijna 20 jaar lang middelen heb gebruikt om mijn leven aangenamer te maken, drong het tot me door dat we bijna precies gelijk. Neurotisch, controlerend, intens en vatbaar voor dramatiek. Veeleisend en grappig en slim. Gemarteld, creatief en sociaal.

Ik ben een controlefreak die een controlefreak opvoedt. Heilige stront. Mijn arme man.

De vraag die ik mezelf constant stel, is: hoe voed ik een kind op dat precies zoals ik is, en waarom vereist het zoveel meer moed, mededogen en lef? Als wij twee zo veel op elkaar lijken, zou dit dan niet gemakkelijk moeten zijn?

We hebben allemaal een therapeut, want die hebben we natuurlijk, en elk van hen heeft individueel gezegd hoe geweldig een kind Mav is en wat een geweldige moeder ik ben. Op basis van die feedback lijkt het alsof dingen eenvoudig zouden moeten zijn, maar niets is gemakkelijk of eenvoudig omdat we geen van beiden gemakkelijk of eenvoudig zijn. Het mooie van het opvoeden van een kind dat het beste en het slechtste van mij heeft, is dat hoewel ik zijn nek vaak wil omdraaien, hij me harder laat lachen dan wie dan ook. Het is erg yin en yang en achtbaanachtig. Ik ben moe. Ik ben erg, erg moe.

Dus, hoe voed je een kind op dat precies zoals jij is? Voorzichtig, met veel hulp, veel genade, veel zelfzorg en veel hulp van het universum.

Ben ik een handvol? Ik vroeg het onlangs aan mijn man, na een sessie met onze therapeut.

Eh... is dit een strikvraag?

onzin.