De puberteit is een ongemakkelijke tijd voor meisjes, omdat ze leren omgaan met nieuwe gevoelens en lichaamsfuncties terwijl ze proberen de plotselinge verschijning van acne, beugels en lichaamshaar te negeren. Om het nog erger te maken, kunnen jonge meisjes die het eerst in de puberteit komen het risico lopen op meer dan alleen verwarring en een gênante menstruatie.

Een nieuw gepubliceerd onderzoek richtte zich op de effecten die bepaalde chemicaliën hebben op het lichaam van meisjes. Dr. Kim Harley, de hoofdonderzoeker, legde in een verklaring uit dat eerdere puberteit bij meisjes hun risico op geestelijke gezondheidsproblemen en risicovol gedrag als tieners verhoogt en hun risico op borst- en eierstokkanker op de lange termijn verhoogt, dus dit is een belangrijk probleem om aan te pakken.'

In haar studie , die dinsdag werd gepubliceerd in de Menselijke reproductie tijdschrift, Harley – een Associate Professor in Public Health aan de University of California, Berkeley – en haar team volgden 338 kinderen vanaf hun geboorte tot aan de adolescentie, waarbij ze in de gaten hielden wanneer individuen door de puberteit gingen en welke chemicaliën in verschillende stadia in hun urine werden aangetroffen. De onderzoekers testten eerst de moeders van de kinderen, die deel uitmaakten van de studie van het Centre for the Health Assessment of Mothers and Children of Salinas (CHAMACOS) van 1999-2000, toen ze 14 en 27 weken zwanger waren. In die tijd werden urinemonsters genomen om de niveaus van ftalaten, parabenen en fenolen vast te leggen - drie veel voorkomende chemicaliën in veel huishoudelijke en persoonlijke verzorgingsproducten. De chemicaliën zijn zelfs zo gewoon dat ze in alles te vinden zijn, van kinderspeelgoed tot afwasmiddel en vochtinbrengende crèmes.

hoeveel fooi geven bij kapsalons

Toen de kinderen 9 jaar oud waren, begonnen de onderzoekers urinemonsters te nemen van de twee groepen, 179 meisjes en 159 jongens, en hun lichamelijke ontwikkeling te beoordelen. Ze bleven elke negen maanden op deze manier testen totdat de kinderen 13 jaar werden. Alle drie de chemicaliën waarop werd getest, waren in 90% van de urinemonsters, terwijl een vierde chemische stof, triclosan, in 73% van de urine van de zwangere vrouwen en 69% van de 9-jarigen'.

De bevindingen gaven aan dat toen de hoeveelheid ftalaten in de urine van de zwangere vrouwen verdubbelde, dochters 1,3 maanden eerder schaamhaar begonnen te krijgen. Voor triclosan was elk verdubbeld bedrag met iets minder dan een maand gekoppeld aan een eerdere eerste menstruatie.

is appelazijn goed voor je huid

In de urinetests van 9-jarige meisjes ontdekten onderzoekers dat het niveau van parabenen verband hield met zowel eerdere schaamhaargroei als de leeftijd van hun eerste menstruatie, evenals de eerste tekenen van borstontwikkeling. Voor elke verdubbelde hoeveelheid van die chemische stof in de urine van de meisjes, ondervonden de 9-jarigen die drie puberteitstekenen eerder met iets minder dan een maand. De jongens werden niet op dezelfde manier beïnvloed als de meisjes in dit onderzoek, wat kan zijn omdat de betrokken hormonen anders zijn.

Dr. Harley legt uit: 'We vermoeden al dat bepaalde chemicaliën die veel worden gebruikt in producten voor persoonlijke verzorging, zoals ftalaten, parabenen en triclosan, hormoonontregelaars zijn. Dit betekent dat ze natuurlijke hormonen in ons lichaam, zoals oestrogeen, nabootsen, blokkeren of anderszins verstoren. In laboratoriumstudies is aangetoond dat deze chemicaliën een eerdere puberteit bij ratten veroorzaken, maar er zijn zeer weinig studies bij mensen. Bovendien weten we dat hormoonontregelende effecten vooral belangrijk zijn tijdens specifieke kritieke ontwikkelingsfasen, zoals in de baarmoeder of tijdens de puberteit. Dit onderzoek is belangrijk omdat het een van de eerste onderzoeken is naar menselijke blootstelling in de baarmoeder en omdat het ons de kans geeft om blootstellingen zowel in de baarmoeder als in de puberteit te onderzoeken.'

hoe oud om alleen thuis te zijn

Triclosan en parabenen worden vaak gebruikt in huidverzorgingsproducten, ondanks dat ze ook veelvoorkomende huidirriterende stoffen zijn en twee ingrediënten die: velen met een gevoelige huid al in de gaten houden. Ze worden gebruikt om cosmetica te conserveren, of in het geval van triclosan, om te voorkomen dat bacteriën zich vormen in dingen als zeep, deodorants, tandpasta's en wasmiddelen. Fenolen zijn ook een ontsmettingsmiddel, terwijl ftalaten doorgaans worden gebruikt om plastic flexibeler te maken.

De resultaten van het onderzoek laten een verband zien tussen de chemicaliën en een eerdere puberteit, maar het is moeilijk te onderscheiden wat eerst komt: de chemicaliën of de puberteit. Meisjes die zich bijvoorbeeld eerder beginnen te ontwikkelen, zullen waarschijnlijk eerder deodorant gebruiken dan hun langzamer bloeiende leeftijdsgenoten, wat betekent dat ze hoogstwaarschijnlijk parabenen en ftalaten in hun lichaam introduceren. Een andere beperking van het onderzoek is dat de groep vrouwen die de onderzoekers gebruikten, mogelijk is blootgesteld aan grotere hoeveelheden pesticiden dan de gemiddelde bevolking, omdat ze allemaal in boerengemeenschappen woonden. Het is onduidelijk hoe dit de resultaten heeft kunnen beïnvloeden. Frequentere urinemonsters zouden waarschijnlijk ook hebben bijgedragen aan het versterken van het onderzoek, aangezien ftalaten, parabenen en fenolen slechts 1-2 dagen in uw systeem blijven nadat u eraan bent blootgesteld.

Afgezien van de beperkingen, stemt de studie van Dr. Harley tot nadenken als het gaat om de producten waaraan we ons lichaam dagelijks of meerdere keren per dag willen blootstellen. De Aantekeningen van Centers for Disease Control dat 'blootstelling aan ftalaten wijdverbreid is onder de Amerikaanse bevolking', en het triclosan gevonden bij 75% van de geteste personen. Parabenen zijn ook wijdverbreid bij Amerikaanse volwassenen, vooral bij vrouwen - hoogstwaarschijnlijk vanwege het hogere gebruik van make-up, haarproducten, vochtinbrengende crèmes en scheerschuim die parabenen bevatten. Parabenen kunnen zelfs in uw voedsel worden gevonden - 'de FDA staat toe dat enkele of meerdere parabenen aan voedsel of voedselverpakkingen worden toegevoegd als antimicrobiële middelen om voedselbederf te voorkomen', aldus de CDC.

Het is duidelijk de moeite waard om twee keer na te denken voordat we de producten gebruiken die we zo gewend zijn geraakt aan het afwezig door het huis sproeien of over ons hele lichaam inzepen. Totdat wetenschappers erachter kunnen komen in welke mate ze de hormonale en reproductieve ontwikkeling bij meisjes kunnen beïnvloeden, kun je nooit te veilig zijn.