De eerste keer dat ik over 'Dry January' hoorde, zat ik op de universiteit - nog geen 21. Een vriendin van midden twintig postte op Facebook om haar vrienden en collega's te informeren dat ze die maand niet zou drinken. Ze maakte deel uit van Chicago's improvisatiegemeenschap - een subcultuur met een beruchte drankreputatie - wat dit een bijzonder moeilijke taak maakte. De meeste comedians konden hun eigen faalangst (om nog maar te zwijgen van de schaamte voor andere artiesten uit de tweede hand) niet helemaal nuchter beheren, zelfs niet voor een maand.

Ik herinner me dat ik haar post las, oordeelde en dacht: als je genoeg dronk dat je het gevoel had dat je terug moest schalen, zou je dat dan niet langer dan een maand moeten doen?

geef iets terug liefdadigheid kerstkaarten

VERWANT: Vrouwen en hun gecompliceerde relatie met alcohol

Wat ik niet wist, was dat Dry January eigenlijk een campagne was die was gestart door Alcohol bezorgdheid , een Britse non-profitorganisatie gericht op het terugdringen van alcoholgerelateerde sterfgevallen, in 2011. Mensen nemen deel door niet te drinken om het bewustzijn van de drinkcultuur te vergroten. De website voor de campagne vermeldt gewichtsverlies, beter slapen, meer energie, een schonere huid, meer tijd en geld besparen als enkele van de voordelen van deelname. Mensen kunnen ervoor kiezen om geld in te zamelen voor een goed doel met sponsoring van vrienden of familie, net als degenen die deelnemen aan Movember . Dit idee om in het nieuwe jaar geen alcohol meer te drinken, is de afgelopen jaren ook in de Verenigde Staten populair geworden. Hier ligt de focus echter vaak meer op het individuele welzijn.

Nu ik zelf halverwege de twintig ben, begrijp ik hoe een hele maand niet drinken een zware, maar potentieel waardevolle verplichting kan zijn. Hoewel ik niet veel drink (qua hoeveelheid), merk ik dat ik nu vaker drink dan ooit op de universiteit. 'Uitgaan met vrienden' betekent vaak een fles wijn delen of naar een bar gaan. Ik merk dat ik zelfs tv kijk met mijn huisgenoten met een koud, fris biertje in mijn hand. Ik drink normaal gesproken twee drankjes per week, hoewel dat aantal oploopt tot ongeveer zes als er in het weekend een feest of ander evenement is.

Dus hoewel ik wist van Dry January, ging ik de maand niet in met de gedachte dat ik nuchter uit de kast zou komen. Maar ik organiseerde een nieuwjaarsfeestje. Iedereen dronk iets te veel. En ik werd de volgende ochtend wakker en zwoer dat ik geen alcohol meer in mijn systeem zou stoppen, in ieder geval tot het weekend.

Maar dat weekend kwam en ging, en ik merkte nog steeds dat ik niet wilde drinken. In plaats van te gaan zitten om mijn favoriete reality-datingshow te kijken met een cliché glas wijn, merkte ik dat ik koos voor nog een glas water. Ik realiseerde me rond 9 januari dat ik al bijna een derde van de maand niet gedronken had. Waarom niet proberen om het helemaal te doen?

wat voor soort kaas is lactosevrij

VERWANT: 5 tips om minder alcohol te drinken

Toen ik eenmaal vastbesloten was om niet te drinken, kwam januari langzaam op gang. Ik vond het moeilijker om nee te zeggen tegen een ontmoeting met vrienden in een bar of af en toe een feestelijke champagnetoost op het werk. Gelukkig steunden mensen mij en mijn missie, maar ik begon me te vervelen. Ik realiseerde me niet hoeveel van mijn sociale leven verweven was met drinken. Zonder de kruk van alcohol merkte ik dat ik me niet goed voelde bij het maken van plannen met vrienden - wat valt er eigenlijk nog meer te doen? Ik verwisselde de ene bankschroef voor de andere: ik heb zoveel tv gekeken!

dingen om te koken om het huis lekker te laten ruiken

Naarmate de maand vorderde, realiseerde ik me dat ik de open bar op ons late bedrijfsfeest op vakantie zou moeten missen. En een van mijn goede vrienden was van plan om dat weekend naar de stad te komen voor zijn verjaardag. Zelfs als ik eerder die week de open bar zou overslaan, zou ik zeker met mijn vriend moeten drinken. Dus besloot ik Dry January een beetje vroeg te beëindigen, dat vond ik prima.

Maar hier is de wending: op de dag van het vakantiefeest merkte ik dat ik steeds meer overbelast raakte. Een vreselijke verkoudheid kwam en hield me de laatste week van januari in bed (ik had in die tijd NyQuil, maar ik denk niet dat dat telt). Tegen de tijd dat ik me goed genoeg voelde om weer te socializen, waren er nog maar drie dagen over in januari. Waarom plak je het niet uit?

Dus hier ben ik - een toevallige Dry January-ian. Op 1 februari vierde ik het met een vriend na het werk met halfgeprijsde glazen wijn. We proosten op mijn volleerde nuchterheid, en toen we bijkwamen, merkte ik dat ik de Pinot Grigio meer opmerkte en ervan genoot dan de laatste keer dat ik dronk - ik nipte langzamer, genoot van mijn drankje in plaats van het als water te drinken.

VERWANT: 5 dingen die een bestsellerauteur leerde toen ze stopte met drinken

Hoewel ik mijn maand van nuchterheid niet had gepland, ben ik blij dat het toch is gebeurd. Ik heb niet het gevoel dat ik ben afgevallen of een helderdere huid heb, en ik merkte dat ik meer dan normaal moeite had om in slaap te vallen. Maar over het algemeen was het een geweldige ervaring. Ik voel me bevoorrecht dat ik een goede relatie met alcohol heb, maar ik realiseerde me tot nu toe niet hoezeer het een deel van mijn leven is. Ik denk dat een maand vrij nemen een goede gewoonte kan zijn voor iedereen die drinkt om een ​​stap terug te doen en op adem te komen. Het zal je misschien verbazen wat je ziet.