Als je nog geen kans hebt gehad, kom je waarschijnlijk veel dichter bij dat punt - op 1 mei zullen staten de COVID-vaccins openen voor de algemene volwassen bevolking, en er zijn al meer dan 143 miljoen doses toegediend in de Verenigde Staten bewapend.

Dat is een enorme stap in de richting van kudde-immuniteit, wat experts van ons verwachten als 75 tot 85 procent van de bevolking is ingeënt of de ziekte heeft gehad en is hersteld. (We zijn momenteel bij meer dan 15 procent van de bevolking gevaccineerd - en volgens according NPR's vaccin-tracker , we zijn op schema om ergens tussen Halloween en Thanksgiving kudde-immuniteit te bereiken.)

Maar wat gebeurt er als we kudde-immuniteit bereiken? En welke voordelen kunnen we verwachten als we een meerderheid van onze bevolking laten vaccineren?

hoe witte schoenen snel schoon te maken

Wat is kudde-immuniteit?

Kudde-immuniteit vindt plaats wanneer voldoende van de bevolking niet door een bepaald virus kan worden geïnfecteerd, hetzij door vaccinatie, hetzij door het virus te hebben gehad en is hersteld. Er kunnen hier en daar nog steeds infecties optreden bij het kleine percentage mensen dat niet immuun is, maar omdat de overgrote meerderheid van de bevolking buiten beschouwing wordt gelaten, is het moeilijker voor het virus om een ​​nieuwe gastheer te vinden om zich in te verspreiden.

'Kudde-immuniteit zal deze grote pieken voorkomen, zoals we nu hebben', zegt Jason Kessler, MD, afdelingshoofd infectieziekten in het Morristown Medical Center in Morristown, NJ. 'Kudde-immuniteit voorkomt niet dat iemand, waar dan ook, het krijgt - jij zullen in bepaalde gemeenschappen nog steeds lokale besmettingen zien.'

Het magische getal voor kudde-immuniteit is verschillend voor verschillende ziekten. 'Een infectie die zeer overdraagbaar is, zoals mazelen, vereist dat een zeer groot deel de ziekte heeft gekregen of is gevaccineerd met een zeer effectief vaccin om groepsimmuniteit te bereiken', zegt Dr. Kessler. COVID-19 is minder overdraagbaar dan mazelen, dus we hebben iets minder mensen nodig om zich ertegen te laten vaccineren dan voor mazelen.

waardoor het wit van de ogen grijs wordt

Wat zijn de wegversperringen om immuniteit te hoeden?

Nu het aanbod van vaccins snel toeneemt en miljoenen mensen elke dag het vaccin krijgen, bouwen we snel immuniteit op. Maar twee grote obstakels staan ​​momenteel het bereiken van groepsimmuniteit in de weg: kinderen en mensen die het vaccin weigeren. Nu vaccins nog steeds worden getest voor de groep onder de 16 jaar en tussen 20 en 25 procent van de bevolking zegt dat ze het vaccin zullen weigeren, zullen we pas groepsimmuniteit bereiken als één groep (of beide!) het vaccin krijgt.

Verwant: Hoe een geliefde te overtuigen om het vaccin te krijgen?

'Hopelijk kan de naald een beetje worden verplaatst bij mensen met aarzeling over het vaccin', zegt dr. Kessler. 'Veel van die 25 procent wacht om meer te horen of het veilig is, maar sommigen zullen helemaal niet worden verplaatst.' Kinderen zouden tegen de late zomer of vroege herfst een goedgekeurd vaccin moeten hebben, zegt dr. Kessler, dus we kunnen misschien de vakantieperiode ingaan die veel meer op 'normaal' lijkt.

Wat gebeurt er als we kudde-immuniteit krijgen?

Het zal niet zo eenvoudig zijn als een schakelaar omdraaien - we zullen niet van de ene dag maskers dragen naar ze de volgende dag verbranden. Verwacht in plaats daarvan een langzame en gestage terugkeer naar de normaliteit.

wanneer begint het belastingseizoen in 2019

'Het komt niet allemaal tegelijk', zegt dr. Kessler. 'Er zal een langzame afbouw zijn - eerst de minst risicovolle activiteiten, terwijl sommige van de meest risicovolle activiteiten buiten bereik blijven.'

Zo kunnen scholen in de herfst fulltime heropenen, maar kinderen zullen nog steeds sociaal afstandelijk zijn en maskers dragen, voorspelt Dr. Kessler. 'Ik weet niet zeker of we grote binnenconcerten zullen houden - of als we dat doen, zal iedereen moeten bevestigen dat ze zijn ingeënt en waarschijnlijk tegelijkertijd maskers dragen. Er zal geen dag zijn waarop we het einde van de Covid-dag uitroepen.'

Hoe zit het met COVID-varianten?

Varianten kunnen ook een wegversperring zijn op ons pad naar kudde-immuniteit, vooral als er een nieuwe variant opduikt die de immuunrespons die we hebben ontwikkeld als gevolg van vaccins te slim af is. Verwacht dat je ergens in de toekomst de handen uit de mouwen steekt voor nog een COVID-opname.

'COVID is veranderd en gemuteerd, maar niet [met] dezelfde frequentie en intensiteit als griep', zegt Dr. Kessler. 'Ik weet niet of we jaarlijks een COVID-vaccin krijgen, maar ik denk niet dat het een eenmalig evenement is. We zullen waarschijnlijk intermitterende vaccins nodig hebben - en de frequentie is nog niet duidelijk.'