Je darmen zijn essentieel voor meer dan alleen instincten. Het moet ervoor zorgen dat je lichaam gevoed wordt, wat een zeer complexe taak is: de maag karnt voedsel; de dunne darm breekt het mengsel (brij genoemd) in kleinere moleculen zodat het lichaam voedingsstoffen kan opnemen; en de dikke darm zet wat niet nodig is om in - nou ja, weet je. Wanneer het proces werkt zoals het hoort, ben je je er gelukkig niet van bewust. Maar wanneer een onderdeel niet goed gaat, kan ook uw kwaliteit van leven. Voor het welzijn van je darmen, hier is het volledige overzicht van wat normaal is en wat niet.

De psychologie van je maag

Waarom hebben we zo weinig controle over wat er in het spijsverteringskanaal gebeurt? Omdat de darm een ​​eigen wil heeft.

Je andere brein

Het zenuwstelsel van de darm, ook wel het tweede brein genoemd, is een netwerk van meer dan 100 miljoen neuronen (cellen die informatie doorgeven via elektrische en chemische verbindingen) dat over de hele lengte van het maagdarmkanaal loopt. Natuurlijk genereert dit brein geen emoties of houdt het geen herinneringen vast. Maar het kan het spijsverteringsstelsel onafhankelijk van de hersenen in je hoofd laten werken, beslissen wanneer voedsel van de maag naar de dunne darm moet worden verplaatst, wanneer hormonen moeten worden afgegeven, wanneer afval moet worden afgevoerd en zelfs wanneer voedsel moet worden teruggestuurd van waar het vandaan kwam. (Daarom kun je de drang om te braken als je ziek bent niet weerstaan.) De hersenen houden niet van micromanagen, zegt Michael D. Gershon, M.D., een professor in pathologie en celbiologie aan de Columbia University en de auteur van Het tweede brein ($ 15, amazon.com ). Het laat de details van de spijsvertering over aan de darmen.

Om deze darmbeslissingen te nemen, gebruikt het tweede brein veel van dezelfde hulpmiddelen die het gewone brein gebruikt - de belangrijkste daarvan is de neurotransmitter serotonine. In feite bevindt 95 procent van de serotoninevoorraad van het lichaam zich in de darmen. Terwijl de serotonine van de hersenen helpt bij het creëren van gevoelens van welzijn, is de serotonine in het maagdarmkanaal het zwaard en schild tegen vijandige stoffen, zoals slechte bacteriën. Serotonine in de darm kan ontstekingen mobiliseren, potentiële indringers detecteren en de darm in wezen ertoe brengen een volwaardige verdedigingsreactie op te zetten, zegt Gershon.

De link tussen geest en lichaam

Als je maag je in twijfel trekt, ga dan liggen en kalmeer het met koele gedachten, zei de legendarische honkbalspeler Satchel Paige in 1953. Het bleek dat hij iets op het spoor was. De darm is nauw verbonden met je gemoedstoestand, zoals je weet of je ooit vlinders hebt gehad voor een grote date of je ziek voelde voor een examen. De primaire verbinding is de nervus vagus, die begint bij de basis van de hersenen, door de nek en over de borst loopt en vervolgens door de darm vertakt. De meeste berichten die door de nervus vagus reizen, gaan van de darm naar de hersenen, niet omgekeerd. Bij een gezond persoon zijn ze meestal bewusteloos: goedaardige updates over routinematige darmactiviteit, zodat de hersenen het evenwicht in het lichaam kunnen handhaven. Maar bij mensen met spijsverteringsproblemen zijn de berichten niet zo prettig. Stel je voor dat je darm in nood is - misschien heb je een pijnlijk opgeblazen gevoel. In plaats van leuke berichten te sturen dat alles goed is, gaan de darmen de signalen van de hersenen sturen, zegt Gershon. Het is mogelijk dat deze onbewuste waarschuwingsberichten zo overweldigend worden dat ze zich materialiseren als angst en depressie. Ken je de uitdrukking Wat was er eerst, de kip of het ei? Het is hetzelfde met spijsverteringsproblemen en angst. We weten niet of stress ervoor zorgt dat de darm fout gaat of dat de darm fout gaat, mentale stress veroorzaakt, zegt Gershon. Dat gezegd hebbende, lijdt het geen twijfel dat het toevoegen van een enkelvoudige stressvolle gebeurtenis bovenop chronische stress chronische spijsverteringssymptomen verergert, zegt Yuri Saito, M.D., een gastro-enteroloog bij de Mayo Clinic in Rochester, Minnesota.

Het vlinder effect

Deze voortdurende stress en angst is anders dan een gewoon oud geval van zenuwen. Als je voor een groot interview of presentatie plotseling last hebt van diarree, gaat je lichaam waarschijnlijk in de vecht-of-vluchtmodus. Terwijl je hersenen een golf van stresshormonen afgeven, geeft het het lichaam het signaal om alle aandacht op het probleem te richten - waardoor de regulering van de spijsvertering op een laag pitje blijft staan. Als reactie daarop kan uw darm overdrive gaan (ook wel bekend als diarree of braken). Het voelen van vlinders in de buik is slechts een mildere versie van dezelfde reactie.

5 gezonde darmstrategieën

Vaak zijn het de simpele dingen die je systeem stabiel houden.

1. Zet in op lichaamsbeweging. Oefening brengt de dikke darm in beweging, waardoor u de regelmaat behoudt. Het is ook nuttig bij het prikkelbare darm syndroom, of IBS: een recente Zweedse studie gepubliceerd in de American Journal of Gastroenterology toonde aan dat mensen die gedurende 12 weken drie tot vijf keer per week trainden, een significante verbetering van de IBS-symptomen hadden; niet-sporters zagen niet dezelfde voordelen.

2. Kauw op je eten. Om gelukkig te zijn, heeft ons maag-darmkanaal ons nodig om de tijd te nemen voor onze maaltijden en ons voedsel grondig en langzaam te kauwen, zegt JJ Virgin, een gecertificeerde voedingsspecialist in Palm Desert, Californië, en de auteur van Het maagdelijke dieet ($ 26, amazon.com ). Kleinere, frequentere maaltijden kunnen u ook helpen om het spijsverteringsstelsel niet te overweldigen.

3. Ontstressen. Psychologische interventies kunnen zeer nuttig zijn als het gaat om de behandeling van gastro-intestinale symptomen, zegt Saito. Ze stelt voor om mindfulness te trainen, een eenvoudige meditatietechniek waarbij je je concentreert op het huidige moment en opnieuw in kaart brengt hoe je op stress reageert. Van gesprekstherapie, yoga en zelfs hypnotherapie is ook bekend dat ze helpen.

4. Neem een ​​probioticum. De darm herbergt tientallen biljoenen bacteriën, waarvan ongeveer 10 procent slecht is (die spijsverteringsproblemen veroorzaakt) en 90 procent goed (controleert de slechte bacteriën). Probiotica is gewoon een ander woord voor goede bacteriën. Als ze regelmatig worden ingenomen, helpen ze de verhouding van bacteriën in je darm tot het goede te verschuiven. Sommige vormen van yoghurt en kefir bevatten probiotica, maar niet in de buurt van de hoeveelheden die supplementen opleveren. Hoe kies je er een? Shekhar Challa, M.D., gastro-enteroloog in Topeka, Kansas, en auteur van: Probiotica voor Dummies ($ 17, amazon.com ), raadt u aan te zoeken naar flessen met 5 miljard of meer CFU (kolonievormende eenheden) en ten minste vijf bacteriestammen (met tongverdraaiende namen zoals Lactobacillus acidophilus ). De darm van elke persoon is anders, dus als je een probioticum gebruikt voor verlichting van een eekhoorndarm en er verandert niets na een paar weken, is het de moeite waard om een ​​andere te proberen.

5. Houd het in de gaten. Dit klinkt misschien niet aantrekkelijk, maar een van de gemakkelijkste manieren om uw darmgezondheid te controleren, is door in het toilet te gluren voordat u doorspoelt. Rood kan duiden op bloed in het lagere maagdarmkanaal, wat een teken kan zijn van colorectale kanker, de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa of aambeien. Zwart kan wijzen op bloedingen in het bovenste deel van het maagdarmkanaal, zoals maagzweren. (Houd er rekening mee dat ijzertabletten en voedsel zoals bieten onschadelijke, kleurveranderende effecten kunnen hebben.) Stevig is goed, hard kan uitdroging of constipatie betekenen, en geen vorm betekent diarree. Mager (potloodbreedte) kan ook een reden tot bezorgdheid zijn. Het kan wijzen op een vernauwing in de dikke darm, mogelijk van een tumor, zegt Lawrence J. Brandt, M.D., de belangrijkste emeritus van gastro-enterologie en een professor in geneeskunde en chirurgie aan het Albert Einstein College of Medicine, in New York City.

En als je dan nog steeds problemen hebt...

1. Raadpleeg een specialist. Het is belangrijk om ervoor te zorgen dat u geen ernstig probleem heeft, en een gastro-enteroloog kan die oproep doen. Wanneer veranderingen in levensstijl uw darmen niet kalmeren, kunnen voorgeschreven medicijnen (zoals krampstillers, antibiotica of antidepressiva) helpen.

2. Houd een FFS-dagboek bij. Dat staat voor 'voedsel, gevoelens en symptomen', zegt Elaine Magee, een geregistreerde diëtist in Noord-Californië en de auteur van Vertel me wat ik moet eten als ik het prikkelbaredarmsyndroom heb? ($ 13, amazon.com ). Magee stelt voor om alles op te schrijven wat je eet, het tijdstip waarop je het eet, de symptomen die je hebt en de stress en emoties die je elke dag ervaart. Dit zal u helpen uw levensstijl en voedingstriggers te ontdekken.

3. Eet meer vezels en drink meer water. Als je last hebt van constipatie, probeer dan 50 gram vezels per dag te consumeren, stelt Virgin voor. Verhoog uw inname langzaam met 5 tot 10 gram om de paar dagen totdat u uw streefhoeveelheid bereikt.

4. Verminder alcohol en cafeïne. Dit zijn spijsverteringsstimulerende middelen die je in de turbomodus kunnen brengen. Als je diarree hebt, is je spijsvertering al te snel - je wilt het niet nog versnellen.

Goede klachten

Sommige signalen van het spijsverteringsstelsel zijn volkomen normaal.

Elke dag rond 11 uur rommelt mijn maag. Luid.

Een laag gegrom als je honger hebt of direct na het eten betekent dat gas en vloeistof zich vermengen terwijl je dunne darm samentrekt. Hoewel het lijkt alsof iedereen in de vergaderruimte het kan horen, merken anderen het meestal niet, zegt Brandt. Als u luide, hoge pieptonen hoort of als de geluiden gepaard gaan met buikpijn, vindt het gezonde gromproces te agressief plaats en wilt u misschien uw arts raadplegen om erachter te komen waarom.

Ik ga drie keer per dag.

Is dat altijd zo geweest? Zolang je een normale routine hebt en je geen ernstig opgeblazen gevoel of krampen hebt tussen badkamerbezoeken, ben je klaar om, nou ja, te gaan. (Hetzelfde geldt als je maar een paar keer per week gaat.) Dat gezegd hebbende, als je meer dan vier keer per dag of minder dan drie keer per week naar het toilet gaat en je ongemakkelijk voelt, overweeg dan om je arts te raadplegen om te beslissen uit een ernstiger probleem.

Ik voel me zo opgeblazen aan het eind van de dag.

Het is normaal als je buik tegen het einde van de middag een beetje uitsteekt. Op dat moment zijn je spieren vermoeid en kunnen ze je darmen minder goed in bedwang houden, waardoor ze een beetje uitpuilen, zegt Brandt. Het is ook niet erg om je een beetje opgezwollen te voelen na een grote maaltijd. Maar er moet een alarm afgaan als uw buik vaak meetbaar groter wordt en urenlang zo blijft. Dat kan wijzen op een darmobstructie, een probleem met de manier waarop uw darm samentrekt, een elektrolytenstoornis (een onbalans van zouten in het bloed) of een lever- of eierstokziekte.

Ik was net op tijd thuis!

Als je moet gaan wanneer je je voordeur raakt, is het geen gelukkige timing. Als je niet thuis was, zegt Brandt, is die drang misschien helemaal niet gekomen. Onze ingewanden en hersenen zijn zo met elkaar verbonden dat wanneer u de plaats betreedt waar u gewoonlijk uw zaken doet, de hersenen de darm waarschuwen om in beweging te komen. Dat is ook de reden waarom u tijdens het reizen constipatie kunt hebben. Als u zich buiten uw thuisbasis bevindt, kan het zijn dat uw hersenen het go-signaal niet naar uw darmen sturen.

Als je darmen altijd chagrijnig zijn

Iedereen heeft wel eens diarree, bijvoorbeeld van een slecht broodje kalkoen, of een handdruk van iemand die ziek is, of een verschuiving in het schema. En sommige constipatie is normaal bij veranderingen in routine of dieet.

Tekenen van problemen

kan aluminium in de oven

Als u vaak last heeft van diarree of obstipatie, of tussen de twee afwisselt, kunt u het prikkelbare darm syndroom of IBS hebben. Het is een van de meest voorkomende spijsverteringsziekten en treft 10 tot 15 procent van de bevolking. IBS is niet alleen een algemene diagnose voor iedereen met milde spijsverteringsproblemen. De definitie ervoor is chronisch buikpijn geassocieerd met veranderde stoelgang, zegt Brandt.

Hoewel er geen duidelijk begrip is van de oorzaak van IBS, is een theorie dat symptomen voortkomen uit een ultragevoelig maagdarmkanaal. Bij mensen met IBS zijn de darmen gevoelig voor de prikkels van een normale spijsvertering op een veel lager niveau dan bij de gemiddelde persoon, zegt Brandt. Hun hersenen interpreteren die sensaties - die een normaal persoon niet zou opmerken - als pijn. Symptomen zijn het gevolg.

Meer serieuze problemen

Vaak gestoorde spijsvertering kan ook andere aandoeningen signaleren. Controleer op bloed in de ontlasting, vernauwing van de ontlasting, onverklaarbaar gewichtsverlies, diarree gedurende meer dan 48 uur, verlies van controle over de darmen, of ontwaken uit de slaap voor stoelgang, die allemaal kunnen wijzen op een ernstige (maar vaak behandelbare) ziekte, zoals inflammatoire darmaandoeningen, coeliakie of darmkanker.