18 worden kan iemand legaal volwassen maken, maar wat maakt iemand echt? voelen als een volwassene? Is het leren rijden? Is het trouwen? Is het sparen voor pensioen? Een onderzoek uit 2019 van Merrill Lynch Wealth Management zegt dat 75 procent van de vroege volwassenen (inwoners van de VS in de leeftijd van 18-34 jaar) volwassenheid definieert als het hebben van financiële onafhankelijkheid.

De studie, uitgevoerd door Merrill Lynch in samenwerking met de adviesgroep Age Wave, vroeg meer dan 2.700 volwassenen in de Verenigde Staten naar hun perceptie van volwassenheid. Het onderzoek richtte zich op mensen tussen 18 en 34 jaar oud, een groep die door de resultaten wordt gedefinieerd als vroege volwassenen, en definieert vroege volwassenheid als een overgangsfase in het leven waarin mensen proberen functionele en financiële onafhankelijkheid te bereiken.

75 procent van deze vroege volwassenen zegt dat ze de volledige volwassenheid zullen bereiken wanneer ze financiële onafhankelijkheid bereiken, maar 70 procent van de vroege volwassenen heeft het afgelopen jaar enige vorm van financiële steun van hun ouders ontvangen. Dus hoe ziet financiële onafhankelijkheid eruit?

Financiële onafhankelijkheid kan worden gedefinieerd als het bereiken van een plaats waar u uw dagelijkse benodigdheden kunt betalen zonder externe steun van vrienden of familie. Idealiter een paar traktaties (een paar maaltijden uit, een nieuwe tv, een vakantie) en toewerken naar financiële doelen zijn ook mogelijk binnen dat budget. In de resultaten van de Merrill Lynch-enquête zeggen acht van de tien jonge volwassenen dat het moeilijker is om financieel onafhankelijk te worden dan voor vorige generaties. Voor de 70 procent die enige vorm van financiële steun ontvangt, betalen ouders voor mobiele telefoons of telefoonabonnementen; eten en boodschappen; school- of aanverwante kosten; autokosten; vakanties; huur/hypotheek betalen; of studieleningen. 41 procent van de ondervraagde vroege volwassenen die een eigen huis hebben, kreeg hulp van hun ouders voor de aanbetaling op een huis.

Er is geen geheim om financiële onafhankelijkheid te bereiken, maar voor velen is het een (bedrieglijk eenvoudige) kwestie om ervoor te zorgen dat u minder geld uitgeeft dan u verdient. Om dat evenwichtspunt te bereiken, kan het nodig zijn het inkomen te verhogen, de kosten te verlagen of beide, en er zijn tientallen factoren, waaronder schulden van studenten of creditcards, een slechtbetaalde baan in een dure stad of medische kosten, die mensen ervan kunnen weerhouden om daar te komen . Klein persoonlijke financiële tips kan iemand helpen werken aan financiële onafhankelijkheid, maar ze zullen niet het verschil maken tussen het wel of niet kunnen betalen van huur.

Als financiële onafhankelijkheid niet het geheim is om volwassen te worden, wat dan wel? Andere suggesties uit de enquête zijn het hebben van een fulltime baan, gescheiden van de ouders wonen, een huis kopen, een opleiding afronden, verloven of trouwen, kinderen krijgen of een serieuze relatie hebben. Toch zegt de meerderheid - 75 procent van de mensen, tegenover slechts 60 procent die zei dat een voltijdbaan iemand volwassen maakt - dat financiële onafhankelijkheid iemand echt volwassen maakt.

Voortdurende ondersteuning kan de vooruitgang in de richting van de onafhankelijkheid van jonge volwassenen vertragen, en het kan hun angst vergroten dat ze achterop raken bij hun leeftijdsgenoten, zeggen de onderzoeksresultaten. Toch is financiële steun na de leeftijd van 25 de norm geworden. Dat wil zeggen dat het blijven ontvangen van financiële steun iemand ervan kan weerhouden zich een echte volwassene te voelen, maar de meeste vroege volwassenen bevinden zich in dezelfde situatie.

De oplossing zou kunnen zijn om vroege volwassenen van de portemonnee van hun ouders te spenen, maar 83 procent van de ouders die hun kinderen ondersteunen, zegt dat dit komt omdat ze hen willen helpen vooruit te komen en ze zijn oprecht blij om te helpen. Het gevoel is wederzijds: 85 procent van de jonge volwassenen zegt dat het hun verantwoordelijkheid is om hun ouders financieel te helpen als ze het moeilijk hebben, en 89 procent zegt dat ze bereid zijn hun ouders in de toekomst financieel te ondersteunen.

In dat geval is het misschien tijd om de factoren aan te pakken - stijgende collegegeldkosten, stijgende kosten van levensonderhoud, stagnerende lonen - die financiële onafhankelijkheid tijdens de vroege volwassenheid zo moeilijk maken. Totdat dat gebeurt, als je ouders nog steeds je telefoonrekening betalen, ben je zeker niet de enige.