Omdat ik in een klein appartement in een stad woon, besteed ik te veel tijd aan het romantiseren van achtertuinen met grills. Mijn heimwee naar cookouts en barbecues is deze zomer sterk gebrand, en een tijdje werd ik verscheurd tussen investeren in een dure binnengrill om thuis de smaak van een geweldige burger te recreëren of helemaal uit te gaan met een zak houtskool in een nabijgelegen park en openbare barbecue.

Het bleek dat ik dat ook niet hoefde te doen: ik hoefde alleen maar te zoeken naar de eenvoudige innovatie van de Lodge voorgekruide gietijzeren omkeerbare grill/bakplaat. Ik ben een grote fan van alles dat a) aanbraden bevordert en b) niet de helft van mijn keuken (of achtertuin, als ik die had!), en daarom doet deze omkeerbare bakplaat nu dubbel werk op al mijn brullende- hete kookbehoeften.

Voordat ik er zelfs maar mee begon te koken, koesterde ik me in de gloed van de voorgekruide staat van het gietijzer. Deze functie werd niet over het hoofd gezien toen ik onderzoek deed naar alternatieven voor grillen, omdat ik een groot deel van de meltdowns heb gehad nadat ik was vergeten kookspray te gebruiken. Voor slechts $ 30 had ik het gevoel dat ik een familiestuk had gekocht, want ondanks mijn gebrek aan PAM, zal dit ding tientallen jaren meegaan.

Lodge voorgekruide gietijzeren omkeerbare grill / bakplaat, $ 30; amazon.com

Als ik zin heb en schroeiplekken op mijn broodjes wil, gebruik ik de grillkant om bakstenen panini's te maken met wat zwaar is en dichtbij in de keuken - andere gietijzeren pannen in een snuifje - om op het brood te drukken totdat het druipt van de gesmolten kaas. (En laat me niet eens beginnen over hoe verheven mijn quesadilla's zijn nu ze eruit zien alsof ze worden geserveerd door mijn lokale Tex-Mex restaurant.) Ik bewaar de gladde kant voor originele bakplaatcakes (pannenkoeken) en kook mijn eieren en spek ernaast om het meeste uit het grote oppervlak te halen.

De echte test van elk grillalternatief is echter hoe het de klassieke burger behandelt, en dat is waar deze grill / bakplaat echt uitblinkt. Het gietijzer warmt in minder dan drie minuten gelijkmatig over het oppervlak op en houdt de warmte vast, waardoor koude pasteitjes korte metten maken. In tegenstelling tot typische binnengrills, is er geen deksel, wat betekent dat er niet wordt gestoomd en nog meer wordt dichtgeschroeid. Hoewel mijn favoriete manier om ermee te koken een kookplaat is, kan ik niet wachten om ermee te gaan kamperen: een vuur opzetten, een paar hotdogs op de grill gooien en je bent klaar voor een koud biertje.

Vergeleken met een gasbarbecue, of zelfs een houtskoolbarbecue, is deze omkeerbare grill/bakplaat niet alleen aanzienlijk kleiner, goedkoper en draagbaarder, maar hij is ook ongelooflijk gemakkelijk schoon te maken. In plaats van het af te schrobben met mooie, specifieke grillborstels, kan ik het gewoon voorzichtig met de hand wassen (met of zonder zeep), drogen met een papieren handdoek en inwrijven met een kleine hoeveelheid plantaardige olie terwijl het afkoelt.

De Lodge grill/bakplaat dient op een droge plaats te worden bewaard. Persoonlijk vind ik het er zo mooi uitzien dat ik het naast mijn houten snijplank laat staan ​​voor een rustieke esthetiek (mijn poging om Joanna Gaines te zijn). Op deze manier is het gemakkelijk te grijpen en wekt het de illusie dat er geweldige diners worden gekookt in deze keuken - iets waar ik misschien aan herinnerd moet worden na mijn vijfde gegrilde kaas van de week.