Steek je hand op als je ooit je telefoon hebt getrokken om het weer te bekijken en in plaats daarvan in een konijnenhol van Facebook viel. We zijn er allemaal geweest. Nu kan nieuw onderzoek enig licht werpen op waarom het precies zo velen van ons overkomt. Voor frequente gebruikers van sociale media worden visuele signalen zoals het Facebook-logo geassocieerd met hedonistische reacties die deze apps mogelijk maken moeilijk te weerstaan .

De nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Netwerken op het gebied van cyberpsychologie, gedrag en samenleving , keek niet echt naar het gedrag van mensen op sociale-mediasites - en het kon alleen een verband laten zien, geen oorzaak-en-gevolgrelatie, tussen signalen van sociale media en emotionele reacties. Maar de bevindingen kunnen helpen verklaren waarom sommige mensen zich meer aangetrokken voelen tot sites zoals Facebook dan anderen.

Om deze vraag te onderzoeken, vroegen onderzoekers in Nederland en aan de Michigan State University vrijwilligers om een ​​reeks afbeeldingen als prettig of onaangenaam te beoordelen nadat ze ofwel het Facebook-logo of een neutrale afbeelding (bijvoorbeeld een foto van een nietmachine) te zien kregen. De onderzoekers verwachtten dat mensen die vaak sociale media gebruikten, positiever zouden reageren op afbeeldingen die ze na het Facebook-logo zagen dan degenen die minder vaak sociale netwerksites gebruikten - en dat is precies wat er gebeurde.

Ze maten ook de hunkering naar Facebook van de deelnemers en vroegen hen hoe sterk ze de site wilden gebruiken en of ze van plan waren deze onmiddellijk na het einde van het experiment te gebruiken. Het is niet verrassend dat frequente gebruikers meer trek hadden, en hun positieve reactie op het Facebook-logo leek sommige (maar niet alle) van die gevoelens te verklaren.

Hoe meer je Facebook gebruikt, hoe meer je deze hedonistische reacties op deze signalen opbouwt, vertelde co-auteur Allison Eden, Ph.D., assistent-professor communicatie aan de Michigan State, aan RealSimple.com. Je logt in op Facebook en je krijgt een schok van opwinding om in te checken met je vrienden, en dat vormt een positieve associatie . En hoe vaker je het doet, hoe sterker die associatie wordt.

Met andere woorden, frequent Facebook-gebruik kan een zichzelf in stand houdend proces zijn. Als je niet vaak incheckt, is de trekking lang niet zo sterk, maar als je er eenmaal regelmatig in wordt gezogen, voelt het meer en meer als een verslaving .

Veel mensen zullen zeggen dat ze een hekel hebben aan Facebook of er minder tijd aan willen besteden, maar ze halen er toch wat voldoening uit, zegt Eden. Zelfs als we bewust zeggen dat we het niet willen gebruiken, klikken we er nog steeds op. In een persbericht van de uitgever van het tijdschrift ging hoofdredacteur Brenda K. Wiederhold, PhD, zelfs zo ver om dit soort reacties op sociale media te vergelijken met hunkeren naar chocolade of nicotine .

Eden zegt dat er meer onderzoek nodig is om het verband tussen Facebook-gerelateerde afbeeldingen en hedonistische reacties te bevestigen, en om te bepalen of die reacties echt het gedrag van sociale media beïnvloeden. Maar extrapolerend uit haar studie en ander onderzoek, heeft ze wel wat voorlopig advies voor iedereen die wil stoppen met zoveel tijd te besteden aan het verspillen van media - sociaal of anderszins.

Als je je Facebook-gebruik probeert te verminderen, kun je dat onder meer doen door de app-link op je telefoon te verbergen, zegt ze. In plaats van het bijvoorbeeld op je startscherm te laten staan, plaats je het in een submap.

Het is waar dat u zich snel kunt aanpassen aan het klikken op twee knoppen in plaats van slechts één, maar als u het gewoon uit het zicht heeft, kunt u het ook uit het hart houden. Als je moeite hebt met het reguleren van bepaalde soorten voedsel, is het advies om het uit je huis te halen en het minder voor je beschikbaar te maken, zegt Eden. Hetzelfde geldt voor media: dwing jezelf om een ​​extra stap te zetten en je zult het minder snel nodig hebben.

Dat geldt ook voor andere vormen van on-demand entertainment: tijdens Netflix-binges stelt Eden bijvoorbeeld voor om de optie uit te schakelen om automatisch nieuwe afleveringen na elkaar te starten. Alles wat je kunt doen om jezelf uit je bewusteloosheid te halen, kan helpen, zegt ze. Het kan je helpen beseffen dat je daar te veel tijd hebt doorgebracht, dat je verder moet.