Het creëren van je eigen kersttradities of Chanoeka-tradities is een geweldige manier om de feestdagen nog specialer te maken. Als je nog geen gewoontes hebt die je elk jaar met je gezin doet, laat je dan inspireren door de unieke manieren Echt eenvoudig lezers bellen in de vakantie, van Chanoeka tot Kerstmis tot oudejaarsavond.

Sinds we vier jaar geleden naar Virginia zijn verhuisd, hebben mijn man en ik de jaarlijkse National Menorah Lighting on the Ellipse in Washington, DC bijgewoond. Een militaire band begeleidt drie voorzangers terwijl ze de zegen geven en zingen, en latkes en sufganiyot (een soort van donut die vaak wordt genoten op Chanoeka) worden geserveerd. Daarna gaan we naar ons favoriete mediterrane restaurant. Ik ben deze maand zwanger van een tweeling en ik kan niet wachten om deze traditie met hen te delen.
—Cyndi Alderson, Oak Hill, Virginia

Toen mijn twee broers en zussen en ik nog heel jong waren, begon onze oma met de traditie om een ​​kleine plastic vogel in onze kerstboom te verbergen (het viel op door de pleister op zijn linkerbeen, dankzij een aanvaring met de familiehond) . Met z'n drieën zochten we hoog en laag om de vogel te vinden, die de vinder het komende jaar geluk zou brengen. Toen we eenmaal volwassen waren, wilde onze moeder dat we het ritueel met onze eigen families voortzetten, dus gaf ze ons allemaal een replica van een rode kardinaal. En sindsdien hebben we genoten van het kijken naar de volgende generatie die naar deze vogels zoekt.
—Beth Britton, New York, New York

Een marshmallow-gevecht. Het gebeurt altijd na het eten op kerstavond, en meestal begint een van mijn neven en nichten. Iedereen doet mee, van de peuters tot de grootouders, totdat iemand met de witte vlag zwaait.
—Jessica P. Sanchez, La Mirada, Californië

Tijdens Chanoeka doen we een Yankee-ruil, een cadeau-uitwisseling. Het is altijd erg leuk geweest, maar een paar jaar geleden besloten mijn man en ik om het nog interessanter te maken door lokgeschenken in de mix te stoppen. Van buiten zien ze eruit als normale cadeautjes - we pakken dingen in zoals cd-doosjes, enveloppen voor cadeaubonnen en wijnflessen - maar als je naar binnen kijkt, zie je dat het originele item is vervangen door een briefje met een instructie, zoals zoals Wissel geschenken met een persoon van het andere geslacht of Kies een nieuw geschenk - en niemand kan het van je afnemen. Deze kleine wending was het eerste jaar een verrassing voor iedereen, maar nu is het ons favoriete onderdeel van het ritueel.
—Christine Gritmon, Pearl River, New York

Elk jaar in december bezoeken mijn vrienden en ik een nabijgelegen resort waar een kabouterjacht wordt gehouden. Twintig van deze mannen met een witte baard, die variëren van 6 tot 12 centimeter lang, zijn verborgen in een gigantisch atrium. Onze groep van 12 wordt opgesplitst in teams van drie en we geven onszelf een tijdslimiet van twee uur om op zoek te gaan naar de kabouters. De mensen die het grootste aantal van hen vinden, winnen gratis ijs of warme chocolademelk, afhankelijk van het weer die avond.
—Alicia Carby, Orlando, Florida

Terwijl we de boom versieren, verslindt ons gezin een broodje donuts en champagne. We bewaren de draadkooi altijd vanaf de bovenkant van de fles, schrijven het jaartal onder de dop met een permanente stift en bevestigen de kooi vervolgens aan een hoge tak. Mijn man en ik hebben dit gedaan sinds we trouwden, bijna drie decennia geleden, dus dit jaar zullen er 27 champagnekooien onze boom sieren. Ze zijn op zijn zachtst gezegd ongebruikelijk en voegen een leuke kleur toe.
'Evelyn Cucchiara, Madison, New Jersey.'

Een traditie die mijn clan heeft overgenomen uit onze geboorteplaats Maracaibo, Venezuela - het is zelfs gebruikelijk in verschillende Latijns-Amerikaanse landen - is om op oudejaarsavond en de volgende dag een nieuwe gele onderbroek te dragen. Het moet geluk brengen. Mijn man, die Amerikaan is, was geamuseerd om van deze gewoonte te horen toen ik hem er in 2006 over vertelde. Later diezelfde dag kwam hij thuis met twee paar ondergoed: de mijne was gewoon geel, maar hij kon maar een paar vinden van SpongeBob Square-pants boxers voor zichzelf. Twee paar geluksondergoed staan ​​nu elk jaar bovenaan onze boodschappenlijstjes voor de feestdagen.
—Natalia Gustafson, Baton Rouge, Louisiana

Na een paar glazen wijn op kerstavond, spelen mijn familie en vrienden Name That Tune met de verzameling houten notenkrakers van mijn overleden moeder. De regels zijn simpel: je kraakt het nummer met de hendel van de kaak, en de groep moet raden wat het is. Kerstliederen zijn meestal gemakkelijk te herkennen - ik kan een gemene versie van Jingle Bell Rock maken - maar opera, de favoriet van mijn moeder, en blues, de muziek van mijn oom naar keuze, zijn bijna onmogelijk te herkennen.
—Marybeth Kass, Holyoke, Massachusetts

Onze boom is bedekt met souvenirs in plaats van ornamenten. We hebben sleutelhangers van reizen (Duitsland, de Grand Canyon); de creditcards van mijn grootmoeder van dure winkels, zoals Harrods in Londen; en de haak die mijn broer droeg toen hij Kapitein Haak speelde in de tweede klas - die allemaal zijn opgehangen met een groen lint. Gedurende het jaar houden we de meer kwetsbare items (origami-zwanen, servetten met grappige citaten erop, visitekaartjes) tussen de pagina's van een Life-magazine uit de jaren zestig, toen mijn ouders deze traditie begonnen. Het doorbladeren van dat tijdschrift is nu ook een geliefd onderdeel van de gelegenheid.
—Genna Hinkle, Saratoga Springs, New York

Onze oudejaarsavond zou niet compleet zijn zonder bagna cauda, ​​een Zuid-Italiaanse dip. De letterlijke vertaling is heet bad. Om het te maken, combineer je ansjovis, tonijn, knoflook en zware room in een zinderende koekenpan. (Een woord van waarschuwing: de overweldigende geur kan sommige gasten afschrikken.) Toch zijn we van mening, zoals de Italianen van Calabrië doen, dat je ten minste één koolblad moet consumeren dat erin is gedrenkt, anders kan je geluk in het komende jaar in gevaar komen .
—Anne Johnson, Prior Lake, Minnesota

Ik teken de handen van mijn kinderen op onze rode flanellen boomrok met textielverfstiften en vermeld ook hun leeftijden. Dit heb ik de afgelopen zeven jaar gedaan. Mijn jongens van 13 en 11 jaar vonden het geweldig om te zien hoe hun handen zijn gegroeid. De rok is nu halfvol. Op een dag zullen we de handafdrukken van hun echtgenoten toevoegen, of gewoon wachten tot hun kinderen worden geboren.
—Rebecca Wheat Townsend, Abilene, Texas

In de herfst verzamelen we gedroogde peulen van kroontjeskruid. Dan openen we ze tijdens de feestdagen en blazen de pluizige witte zaden over onze boom. Het lijkt wel sneeuw op de takken.
—Vicki Ann Shannon, Marshall, Missouri

Om middernacht op oudejaarsavond komen onze familie en vrienden bij ons om op de lichtpaal voor ons huis te bonzen. Met hamers en moersleutels sloegen we ongeveer twee minuten lang de paal terwijl we riepen: Gelukkig nieuwjaar! Hopelijk maken we de buren niet gek.
—Lorrie Kellerman-Fullmer, Anthem, Arizona

Onze traditie is het eten van pruimenpudding en harde saus, een topping gemaakt van boter, suiker en alcohol. Toen mijn zussen en ik opgroeiden, kocht mijn Ierse moeder altijd een bepaald merk pudding. Toen het bedrijf ermee stopte, probeerden we andere versies, maar niets smaakte goed voor ons. Mam experimenteerde tot ze een recept bedacht dat aan het origineel deed denken. Tegenwoordig wonen we ver uit elkaar, maar een ding dat we allemaal doen tijdens de vakantie, is haar weergaloze vakantietraktatie opzwepen.
—Maura Diehl, Orefield, Pennsylvania

Elk jaar in januari snijdt mijn familie de voet van de kerstboom om deze op een salontafel met glazen blad te presenteren. Het is een lang proces: om te voorkomen dat het hout gaat rotten, drogen we het enkele maanden en bedekken we het geheel met polyurethaan. We gebruiken dan rub-on nummers om het jaar te markeren. Er is de basis van de boom die mijn broer als peuter heeft omvergehaald, en een van de kleine boom die mijn vader had toen hij in Saoedi-Arabië diende. De bijna drie dozijn bases vormen een familietijdlijn als geen ander.
—Marley Cassels, Columbia, Missouri