Toen Polly Rodriguez slechts 21 jaar oud was, werd bij haar darmkanker in stadium drie vastgesteld. Niet alleen moest de inwoner van St. Louis de universiteit verlaten om met bestralingsbehandelingen te beginnen, maar de therapie bracht haar in een vroege menopauze en zorgde ervoor dat haar libido kelderde. Om de bijwerkingen te bestrijden, belandde Rodriguez in een opzichtige winkel voor volwassenen in een stripwinkelcentrum in de buurt van de luchthaven, waar hij op zoek was naar seksuele wellnessproducten. [Het was een stel] mannequins in kruisloze rompertjes en plastic penissen opgesteld op planken, vertelde ze Forbes in een interview , eraan toevoegend dat ze zich door de ervaring beschaamd en beschaamd voelde om überhaupt voor deze producten te winkelen.

In 2014 richtte ze een bedrijf voor seksuele wellness op Ongebonden , die een verscheidenheid aan genotsproducten verkoopt, zoals vibrators en glijmiddel die minimalistisch, brutaal zijn en verkrijgbaar zijn in een reeks pasteltinten en glanzende metalen afwerkingen. Maar de financiering van haar bedrijf kwam niet gemakkelijk tot stand. Rodriguez kon geen lening krijgen en betaalde uiteindelijk zelf voor alle inventaris van Unbound. [Het was] maar een spelletje dat ik creditcardroulette noem, zegt ze grinnikend en zuchtend. Ik had ongeveer vijf of zes creditcards en ik had ongeveer $ 25.000 schulden.

Naarmate het bedrijf groeide, begon Rodriguez Unbound te pitchen voor investeerders. Dat betekende dat ik het verhaal moest vertellen over hoe ik door kanker ben gegaan, zegt ze. Het was de meest traumatische ervaring van mijn leven, en ik moest het 500 keer vertellen aan een kamer vol vreemden. Na twee en een half jaar pitchen voor honderden potentiële investeerders, kreeg ze eindelijk een cheque van $ 5.000 van een engelinvesteerder. Unbound heeft nu een geschatte jaarlijkse omzet van $ 3,5 miljoen, volgens het bedrijfsinzichtenplatform Owler.

hoe je iemand vertelt dat je geen vrienden meer wilt zijn

Voorstanders van de beweging voor salaristransparantie beweren dat het delen van wat je verdient, je kan helpen verdienen wat je verdient.

Rodriguez' moeilijke weg naar het verkrijgen van financiering voor haar vrouwelijke sekstechnologie-onderneming is niet uniek, ondanks het feit dat de sekstechnologie-industrie - die is gericht op technologie die iemands seksualiteit verbetert - naar verwachting in 2026 $ 122 miljard zal bereiken, een stijging van slechts $ 39 miljard in 2017, volgens het Global Market Outlook Report for Sexual Wellness van Statistieken MRC .

Voor oprichters zoals Rodriguez beginnen financieringsproblemen vaak bij banken, die vaak zware beperkingen hebben op het verstrekken van leningen aan seksgerelateerde bedrijven, zelfs wanneer de ondernemingen volkomen legaal zijn. Dit komt omdat sommige industrieën, waaronder entertainment en diensten voor volwassenen, historisch gezien meer vatbaar zijn voor terugboekingen - terugboekingen van creditcardbetalingen - en bijna universeel als een hoog risico worden beschouwd. We worden beschouwd als een hoog risico, maar de porno-industrie wordt opgevat als een grote overkoepelende term, zegt Rodriguez.

Als gevolg hiervan overwegen veel sekstechnologiebedrijven om financiering te krijgen van een durfkapitaalbedrijf, dat in de bedrijven kan investeren in ruil voor aandelen in die bedrijven. Maar voor vrouwelijke oprichters kan dat een probleem zijn. In zowel 2017 als 2018 ontvingen door vrouwen gestichte startups in de VS slechts 2,2% van alle durfkapitaalinvesteringen. TechCrunch . In 2019 was dat aantal slechts gestegen tot 2,8%. (Dat klopt, ook al zijn startups die eigendom zijn van vrouwen misschien een betere gok voor investeerders. Volgens managementadviesbureau BCG , leveren door vrouwen opgerichte bedrijven een hogere omzet van 78 cent per geïnvesteerde dollar dan die opgericht door mannen - slechts 31 cent per dollar.)

Het raadsel van de vice-clausule

beste drogisterij-cover-up voor acne

Bovendien hebben veel VC-bedrijven ondeugdclausules, dit zijn bepalingen die zijn opgesteld door financiers die 'ondeugd' of ongunstige sectoren specificeren waarin hun geld niet mag worden geïnvesteerd. Deze industrieën kunnen cannabis, gokken, alcohol en seks omvatten. Maureen Pollack, de oprichter en CEO van Waterglijbaan , een opzetstuk voor een badkuipkraan ontworpen om seksueel genot te bieden en vrouwelijke hygiëne te bieden, denkt dat ondeugdclausules indirect iets te maken hebben met haar financieringsproblemen. Iedereen hield van WaterSlyde, maar dan zeiden ze ineens: 'Het spijt me zo. We kunnen eigenlijk niet verder omdat we contracten hebben met andere klanten waarin staat dat we niet in de volwassen ruimte zullen zijn.'

En dan is er het feit dat vrouwen slechts 9,5% van de besluitvormingsposities binnen VC-bedrijven uitmaken. Dit is een enorm probleem voor vrouwelijke oprichters van sekstechnologie, omdat sommige mannen misschien kronkelen bij het idee om openlijk over vrouwelijk seksueel genot te praten. Vrouwen moeten op hun beurt creatief zijn met hun pitches. Ik loop een kamer binnen en een van de eerste woorden die uit mijn mond komen is vagina's of orgasmes , zegt Lora DiCarlo, oprichter van seksueel wellnessbedrijf Lora DiCarlo , dat producten creëert die het plezier van vrouwen bevorderen en tegelijkertijd sociaal stigma uitdagen. Ik heb er geen moeite mee om over echte zaken als [seks] te praten en mensen uit hun comfortzone te halen.

SCHRIJF HIER IN VOOR MILLIE'S E-NIEUWSBRIEF

Andere bedrijven, zoals WaterSlyde, kunnen ervoor kiezen om bij het pitchen zwaar te leunen op de vrouwelijke hygiëne of seksuele welzijnskant van hun producten. Maar censuur op andere gebieden leidt ook tot het ontbreken van VC-investeringen. Een grote is dat seksuele gezondheidsbedrijven mogelijk niet vrijelijk in print of zelfs online kunnen adverteren. We zeggen niet eens stimulatie, zegt Pollack over Facebook-advertenties. Ook al zou een rugstimulator stimulatie kunnen zeggen. Ik zeg niets en ik krijg nog steeds een ban.

Seksuele wellnessbedrijven zijn [vaak] uitgesloten van al deze groeiplatforms [reclame en sociale media], zegt Andrea Barrica, de oprichter en CEO van O.School , een online platform voor seksuele voorlichting, dat ook een achtergrond heeft in durfkapitaal. Bij durfkapitaal draait alles om snelle groei, dus als bedrijven niet kunnen adverteren, kan dit hun bedrijf belemmeren, wat een enorme afknapper is voor potentiële investeerders.

Natuurlijk vinden veel vrouwelijke oprichters van sekstechnologie financiering buiten banken en VC-bedrijven. Sommigen financieren zichzelf of vragen vrienden en familie om leningen, en anderen wenden zich tot crowdfunding. Door vrouwen opgericht bedrijf voor seksuele gezondheid Dame had het eerste seksspeeltje dat ooit op Kickstarter werd gefinancierd; en Ove — een platform voor seksuele en reproductieve gezondheid — werd gefinancierd via twee verschillende crowdfundingsites. Weer anderen, zoals het bedrijf van Lora DiCarlo, krijgen wat geld van subsidies. Ze ontving 100.000 dollar van de staat Oregon om Osé te ontwikkelen, een vibrator voor gemengde orgasmes. Toch is het erg moeilijk om producten volledig gefinancierd te krijgen via crowdfunding, subsidies of geld dat is ingezameld bij vrienden en familie.

is een pompoen een pompoen of een kalebas

Het goede nieuws: voor vrouwen die op zoek zijn naar VC-geld voor een sekstechbedrijf, is er misschien nog hoop. Meer VC-bedrijven, zoals Backstage hoofdstad , die gericht is op het investeren in ondervertegenwoordigde oprichters, beginnen afstand te nemen van 'veilige' industrieën. Een van de redenen waarom we geïnteresseerd zijn in sekstechnologie is dat het een enorme markt is, zegt Christie Pitts, medeoprichter en algemeen partner van Backstage Capital. Het lijkt duidelijk, toch? Maar helaas hebben de sekstechnologie-industrie en de oprichters in deze ruimte nog steeds niet per se de erkenning gekregen die ze verdienen.

• Door Mollie Gold

• Wanneer krijg ik mijn extra $ 300 per week werkloosheid en hoe lang krijg ik het?
• De geheime manier waarop mensen nu betalen voor hun echtscheidingen
• 5 slimme manieren om te besparen op auto- en huiseigenarenverzekeringen
• 10 grote bedrijven die nu aanwerven - aangezien de werkloosheidsclaims het hoogste niveau bereikten sinds september