Sinds de pandemie van het coronavirus is de vraag van restaurants, stadions en andere voedseldistributeurs drastisch gedaald. Ondertussen stonden mensen massaal in de rij bij voedselbanken in het hele land. Deze onderbreking van de toeleveringsketen heeft ertoe geleid dat boeren verse producten weggooien terwijl de voedselbanken enorme pieken in de vraag zien.

Om dit in perspectief te plaatsen: een op de twee kinderen en een op de drie volwassenen zal tijdens de pandemie voedselonzekerheid ervaren, volgens een studie uitgevoerd door Feeding America . Om het nog erger te maken, zullen naar verwachting dit jaar 265 miljoen mensen wereldwijd honger lijden als gevolg van de pandemie.

Dus toen online video's opdoken van boeren die op tragische wijze liters melk en kilo's verse groenten dumpten, zagen een paar studenten een kans.

Het idee kwam van James Kanoff en Aidan Reilly, twee studenten aan de Brown University in Providence. Ze besloten hun eigen basisbeweging FarmLink te starten, een programma dat helpt om voedselverspilling te verminderen door overtollig voedsel van boeren te kopen en te doneren aan voedselbanken in de VS. Door overtollige producten te verwerven en transportkosten te betalen om vers voedsel te leveren aan mensen in nood zorgt het ervoor dat goed eten op het bord van de mensen terechtkomt, niet in de prullenbak.

Volgens Goldman begon de bescheiden inspanning klein - met ongevraagde telefoontjes naar boeren. De boerderijen wilden graag helpen en stemden ermee in om het transport van voedsel naar voedselbanken in het zuidwesten en noordoosten te vergemakkelijken. De studenten betaalden bijna $ 5.000 aan loon voor landarbeiders en vrachtwagenchauffeurs om het gedoneerde voedsel te verwerken.

Binnen de eerste week sloten Ben en Will Collier (die ook hadden nagedacht over manieren om de problemen met de boerderij en de voedselbank aan de oostkust aan te pakken) en Max Goldman mee om de eerste twee leveringen van 50.000 pond uien van Oregon en 10.800 eieren uit Zuid-Californië. Na deze eerste leveringen realiseerden ze zich dat ze het proces nog verder konden opschalen. Daarmee was FarmLink officieel geboren.

Het idee begon zich te verspreiden - en wat begon met slechts een handvol studenten evolueerde al snel tot een netwerk van universiteitsstudenten en pas afgestudeerden van verschillende universiteiten. Vanwege de enorme hoeveelheid interesse om te helpen en deel te nemen aan het project, moesten we stoppen met organisch groeien door vrienden aan te trekken en mensen te leiden via een applicatie en een gestructureerd onboardingproces. Nu, bijna acht weken na dit project, zijn we een team van meer dan 100 mensen, zegt Goldman.

Vanaf 15 juni is de groep er al in geslaagd om meer dan 2,4 miljoen pond voedsel om te leiden. Dit komt overeen met ruim 2,5 miljoen maaltijden. En ze gaan nog steeds sterk - Goldman zegt dat ze niet van plan zijn te stoppen nadat de pandemie voorbij is.

hoe hoog kan je olijfolie verhitten

We zijn nog aan het uitzoeken hoe FarmLink zal werken in een postpandemische wereld', zegt hij. 'Als de vraag van restaurants en distributeurs terugkeert naar normale (of bijna normale) niveaus, verwachten we dat we het proces moeten veranderen waarmee we overtollige producten vinden en afval elimineren. We willen deze verbindingen tussen boerderijen en lokale gemeenschappen behouden om voedselverspilling te herverdelen en grote hoeveelheden producten te verbinden met voedselwoestijnen, hoe we maar kunnen.

Dus hoe kunt u helpen? Volgens Goldman is de grootste uitdaging van Farm Link de financiering van de operatie. Terwijl we contact maken met grotere bronnen van producten en praten met leden van voedselbanken en voedselreddingsorganisaties, hebben we de hoeveelheid voedsel die we elke week verplaatsen exponentieel geschaald. Om voedsel te kunnen blijven redden en verplaatsen, en om hulp te bieden aan boeren en andere essentiële arbeiders, hebben we hulp nodig van zoveel mogelijk mensen om geld in te zamelen en het woord over onze zaak te verspreiden.

Als u wilt deelnemen aan de beweging, kunnen vrijwilligers, boeren, transportbedrijven en voedselbanken meedoen door contact op te nemen en uw eigen persoonlijke inzamelingsactie op te zetten met FarmLink hier.

Het tragische van deze voedselcrisis is dat boeren op internationaal niveau genoeg voedsel verbouwen om de wereldbevolking en ongeveer 2 miljard mensen meer te voeden. Het probleem is alleen om dit voedsel te verbinden met mensen die het nodig hebben. We zullen er actief aan werken om ervoor te zorgen dat we de stemmen van werknemers in de hele toeleveringsketen versterken, leren van lokale organisatoren en gemeenschappen ondersteunen die niet worden bediend door noodhulpprogramma's, zegt Goldman. Dit probleem zal immers niet snel verdwijnen. Er is zoveel te doen.