Mensen tuinieren om vele redenen, maar een van de beste is: tomaten van de tros . Tomaten zijn zomers in eetbare vorm. Als je tomatenplanten thuis of in een gemeenschappelijke tuin houdt, krijg je niet alleen de voldoening dat je je eigen voedsel hebt verbouwd, maar ook de meest verse tomaten. Je krijgt ook, in de eerste weken van het planten, de verwachting dat je ze ooit opeet.

In zekere zin werkt het werk dat je erin stopt als een smaakmaker. Een tomaat die binnen een straal van enkele tientallen meters van uw keuken wordt geplukt, zal uiterst vers zijn, ja, maar de zorg die u besteedt aan het verzorgen van die zomervruchten zal ook smaak toevoegen. (Serieus, wat is er beter dan in een perfect rijpe tomaat te bijten en sappen en zaden langs je kin te laten lopen?)

Maar hoe lonend ze ook kunnen zijn, het kan nog steeds lastig zijn om uit te zoeken hoe je tomaten kunt telen. Voor tips over het kweken van tuintomaten deden we een beroep op twee experts: Jeff O'Hara van Union Hill Farms in Denville, NJ (zijn 50 hectare grote groenteboerderij kweekt een dozijn heerlijke soorten tomaten) en Kelly Smith Trimble , tuinexpert en auteur van Wijsheid groentetuinieren .

Naast jezelf overgeven aan de genade van Moeder Natuur, zijn hier enkele handige tips en hints van O'Hara en Trimble.

Aan de slag: hybriden of erfstukken?

'Ik denk dat het een goed idee is als mensen zowel hybriden als erfstukken kweken, vooral als je net begint en je een paar jaar tomatenteelt op je rug wilt hebben', zegt Trimble. 'Weet gewoon dat sommige hybriden niet op smaak zijn gefokt.' Ze bieden wel enige weerstand tegen plagen en ziekten, wat de uitdagingen voor beginnende tuiniers vermindert. Enkele leuke variëteiten om te proberen als je aan het uitzoeken bent hoe je tomaten moet telen: Better Boys, Pink Girl, Early Girl (als je een kort groeiseizoen hebt), Cherokee Purple, Sun Golds en Roma-tomaten (dit zijn technisch gezien een erfstuk) .

Als het gaat om de best smakende tomaten, is O'Hara het ermee eens dat erfstuk de juiste keuze is. Hij zegt ook dat de moeilijkheidsgraad niet veel verandert van de ene variëteit naar de andere, wat de meer heerlijke optie twee keer zo aantrekkelijk maakt. 'Daarom denk ik dat oude erfstukvariëteiten waarschijnlijk de beste optie zijn om thuis te kweken', zegt O'Hara. Union Hill Farm teelt erfgoedtomaten zoals Brandywine, Mortgage Lifters en Cherokee Purple.

Ook is het misschien beter om de zaden binnenshuis te laten beginnen voor een meer ervaren tuinier, maar het kan worden gedaan als je de ruimte en apparatuur hebt om het te doen. Als je een beginner bent, raadt Trimble aan om zaailingen te kopen die je kunt verplanten.

Onbepaald versus bepaald tomaten

Makkelijk maar belangrijk, sommige soorten tomaten zijn onbepaald, wat betekent dat ze groeien als wijnstokken en vruchten zullen afwerpen tot de vorst. Ze zijn groot en kunnen een beetje overweldigend worden als ze niet de ruimte en structuur krijgen die ze nodig hebben. Bepaalde variëteiten zijn bossig en meer op zichzelf staand en produceren in één keer fruit.

Bodemvoorbereiding en het proces van planten

Tomaten planten in vruchtbare grond is de sleutel, dus zorg ervoor dat u aan het begin van het seizoen een tot twee centimeter organische compost aan uw grond toevoegt. Bij het planten van uw tomaten, benadrukte Trimble één ding: de tomatenzaailing diep planten, zodat de bodem en zelfs de eerste paar scheuten bladeren onder het grondniveau zijn. Het begraven gedeelte helpt de plant een sterker wortelstelsel te ontwikkelen. Vergeet niet om steunen toe te voegen als de planten klein zijn, voordat ze uit de hand lopen.

Tomatenplanten moeten ook in zoveel mogelijk zon worden geplant. Ze moeten spaarzaam worden geplant, op ongeveer twee of drie voet uit elkaar. 'Je zou waarschijnlijk meer halen uit vier planten op afstand dan uit een dozijn overvolle', zegt O'Hara. 'Geef ze de ruimte. Het grootste wat huiseigenaren verkeerd doen, is dat ze ze verdringen.' En als je je eerste seizoen tomaten niet meer kunt kweken, raadt O'Hara aan om ze op iets andere plaatsen te planten.

Wanneer u plant, hangt af van de locatie. Dat gezegd hebbende, je zult willen wachten tot de wintervorst is geëindigd, waar je ook bent. O'Hara verplaatst zijn planten doorgaans half mei van kassen naar open velden. 'Ook daar moet je voorzichtig mee zijn', zegt hij. 'Je moet echt naar de 10-daagse voorspelling kijken en ervoor zorgen dat er geen regen of koud weer komt, zeker geen nachten die in de buurt komen van 32 graden.'

Staking

Natuurlijk groeiden de eerste wilde tomaten niet op palen. Maar het is niettemin een goed idee om tomatenplanten voorzichtig aan metalen of houten palen te bevestigen. 'Het zorgt voor een mooiere vrucht en het scheelt ook veel ruimte in je tuin', zegt O'Hara.

Door tomatenplanten uit te zetten, kunnen ze opgroeien in plaats van eruit. In tegenstelling tot wijnstokken, zullen tomatenplanten zich niet van nature vastklampen terwijl ze groeien. In plaats daarvan moet je planten hier en daar zorgvuldig aan een paal binden. Hiervoor raadt O'Hara aan om 'een oud T-shirt of stroken stof' te gebruiken. Dit zijn zachte materialen die, in tegenstelling tot metaaldraad, geen schade aanrichten.

Water geven

Een van de meest voorkomende fouten bij tomaten is te veel water geven. Als je goed water geeft, hoef je niet vaak water te geven. 'Wat je wilt doen, is het een goede, doorweekte drank geven', zegt O'Hara. 'Als je een gemiddelde aarde hebt, is een keer per week met een heel goed weekdrankje bij de wortels waarschijnlijk genoeg.'

Water geven aan de wortels (in plaats van over de hele plant) houdt het water daar waar de plant het kan gebruiken. O'Hara raadt aan om 's nachts water te geven, op die manier is er minder zon en warmte om water te verdampen. Behalve dat het minder effectief is, kan het sproeien van water over de hele plant, zegt O'Hara, 'ziekte bevorderen'. Bij het water geven moet je 'dat blad zo droog mogelijk houden'.

Ten slotte, voor tuinders die op zandgrond groeien, kan vaker water nodig zijn.

Gezonde tomatenplanten behouden

Een van de belangrijkste dingen voor een succesvolle tomatenteelt is ervoor te zorgen dat je planten sterk en gezond zijn, wat betekent dat er voldoende voedingsstoffen in de grond zitten via compost. Geef uw planten het hele seizoen wat compost rond de basis. 'Ik geloof ook heel erg in gezelschapsteelt. Twee geweldige metgezellen van tomaten zijn basilicum en goudsbloemen, dus plant niet alleen tomaten', zegt Trimble. 'Van een gevarieerde tuin kun je ook meer oogsten!' Een veelvoorkomend probleem bij het uitzoeken hoe je tomaten moet telen, is bloesemrot. Helaas heb je er geen controle over, het is een calciumonbalans in de plant en kan door verschillende factoren worden veroorzaakt.

Ook als je in een regio met herten woont, heb je misschien een hoge omheining nodig. O'Hara's staat twee meter hoog en omringt zijn boerderij om tomaten te beschermen. Insecten zouden geen probleem moeten zijn met tomatenplanten, en degenen die wel verschijnen, kunt u handmatig uitkiezen. Tomatenplanten zijn echter vatbaar voor enkele ziekten. Indien nodig kunnen tuinders naar een tuinierwinkel gaan voor een fungicide.

Snoeien en oogsten

Als je tomaten onhandelbaar worden, kun je ze snoeien. 'Sommige mensen zweren bij het afknijpen van de zuignappen', zegt Trimble. 'Bij een tomatenplant heb je een centrale stengel en vertakkingen aan weerszijden, die ruimte heet het kruis. In het kruis heb je een derde tak en dat heet de zuignap. Door het te snoeien, blijft de plant beter in bedwang en kan de energie worden gericht op de fruitproducerende takken.'

'Laat ze goed rijp worden aan de plant, dan krijg je de beste smaak', zegt O'Hara. Als je tomaten rijp zijn, verwijder het fruit dan niet door naar beneden te trekken, maar houd de tomaat vast en kantel hem omhoog om de stengel van de plant te breken. Net als veel andere tomatenexperts raadt hij sterk aan om tomaten buiten de koelkast te bewaren.

Als je goed plant, goed water geeft en dieren op afstand houdt, zou het niet al te moeilijk moeten zijn om een ​​mooie, gestage oogst van barstend rijpe tomaten te kweken, zegt O'Hara. 'Als je ze eenmaal hebt laten groeien, als je ze relatief gezond kunt houden, zullen ze echt goed voor je produceren.'

• Alles wat u altijd al wilde weten over Buy Nothing-groepen
• 10 fouten die je maakt bij het verbouwen van je eigen voedsel
• De upcycled-voedselbeweging heeft een grote impact op het verminderen van voedselverspilling - hier leest u hoe u kunt beginnen
• Hoe kies je een duurzame wijn, volgens een sommelier?