Ondanks dat er al jaren wordt verteld dat we allemaal 8 ounce glazen per dag zouden moeten doorslikken, de werkelijke hoeveelheid vloeistoffen die we nodig hebben verschilt van persoon tot persoon. Een studie uit 2016 onthulde ook wat er in onze hersenen en ons lichaam gebeurt als we onze hydratatielimiet hebben bereikt - en waarom het gevaarlijk kan zijn om het gevoel te negeren dat je genoeg hebt gehad.

Het onderzoek, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences in de Verenigde Staten van Amerika , ontdekte dat mensen het moeilijker hadden om te slikken na het nuttigen van overtollige hoeveelheden water. Dit lijkt een beschermende reactie te zijn om te veel drinken te voorkomen, zeggen de auteurs, wat kan leiden tot een mogelijk fatale aandoening die hyponatriëmie wordt genoemd, ook bekend als watertoxiciteit.

Voor het onderzoek plaatsten de onderzoekers 20 mensen in functionele MRI (fMRI) scanners en vroegen hen om het inspanningsniveau te beoordelen dat nodig was om kleine hoeveelheden water te slikken onder twee verschillende omstandigheden: na het sporten, wanneer ze dorst hadden; en later, nadat ze al ongeveer een liter water hadden gedronken.

De deelnemers beoordeelden slikken in het tweede scenario drie keer moeilijker dan in het eerste. Dit gold zowel voor gewoon water als voor water gezoet met suiker.

Hieruit bleek dat ze moesten een soort weerstand overwinnen, co-auteur Michael Farrell, Ph.D., universitair hoofddocent aan de Monash University in Australië, zei in een persbericht. Dit paste bij ons idee dat de slikreflex wordt geremd als er genoeg water is gedronken.'

Deze slikremming lijkt te helpen bij het reguleren van de waterinname en het handhaven van het vochtgehalte in het menselijk lichaam, schreven de auteurs, maar het is niet onfeilbaar. De deelnemers konden immers nog steeds slikken, ook al was het moeilijker dan normaal.

subbroodmeel voor alle doeleinden

In feite toonden fMRI-scans aan dat de rechter prefrontale gebieden van de hersenen van deelnemers veel actiever waren wanneer ze probeerden te slikken na te veel drinken, wat suggereert dat de frontale cortex ingrijpt om de remming op te heffen en slikken op commando mogelijk te maken.

Wanneer het lichaam wordt overspoeld met water, kunnen de natriumspiegels abnormaal laag worden - een aandoening die hyponatriëmie dat kan leiden tot lethargie, misselijkheid, toevallen en zelfs de dood. Vooral mensen die veel natrium verliezen door te zweten en hun niveaus niet aanvullen (met zout of een elektrolytdrank) lopen een bijzonder risico.

Gelukkig hadden de deelnemers aan de studie geen enorme hoeveelheden water gedronken en waren ze niet in gevaar. Maar er zijn momenten waarop mensen meer water hebben dan veilig is, zeggen de auteurs, en signalen van hun hersenen negeren om te stoppen met drinken.

'Er zijn gevallen geweest waarin' atleten in marathons kregen te horen dat ze water moesten vullen en stierven, in bepaalde omstandigheden, omdat ze slaafs deze aanbevelingen opvolgden en veel meer dronken dan nodig was,' zei Farrell.

Niet drinken natuurlijk genoeg water is ook een veelvoorkomend probleem bij atleten, en ook bij niet-sporters. Milde uitdroging leidt misschien niet direct tot ernstige gezondheidsproblemen, maar is wel in verband gebracht met: lage energieniveaus , hoofdpijn , constipatie , en zelfs zwaarlijvigheid .

Farrell wees erop dat vooral ouderen vaak niet genoeg water drinken en op hun inname van vocht moeten letten.

Dus hoeveel water moet je elke dag drinken?

De Institute of Medicine beveelt aan dat mannen streven naar 125 ounce vocht en vrouwen streven naar 91 ounce per dag, maar dat omvat water uit voedsel en andere dranken, zoals sap, thee en ja, zelfs koffie, ook. Dat aantal kan ook variëren op basis van uw leeftijd, gewicht, andere gezondheidsproblemen en hoe actief (en hoe bezweet) u bent.

Kortom, zegt Farrell, probeer niets te forceren. Drink gewoon volgens de dorst in plaats van een uitgebreid schema, zei hij.

En onthoud dorst. 'Als we gewoon doen wat ons lichaam van ons vraagt, zullen we het waarschijnlijk goed doen.