Hoewel we 2020 misschien met hoge verwachtingen zijn begonnen, was het jaar tot nu toe de ene uitdaging na de andere. Angst begon echt te stijgen samen met het dodental van COVID-19 , en is de afgelopen maanden voor velen een probleem geweest. Daarbij komen nog de recentere daden van politiegeweld en daaropvolgende demonstraties in het hele land . Of je het nu wel of niet beseft, dit alles heeft invloed op de kwaliteit van je slaap - en dat geldt ook voor je dromen. Als je hebt gemerkt dat je sinds het begin van de pandemie bijzonder vreemde dromen hebt gehad, ben je niet de enige. Maar waarom is dit en kunnen we er iets aan doen? We hebben met verschillende experts gesproken om erachter te komen wat u moet weten om een betere nachtrust krijgen .
Waarom dromen we überhaupt?
Voordat we in onze rare stressgerelateerde dromen komen, laten we het hebben over waarom we in de eerste plaats dromen. Kortom, we weten het niet precies. 'Mensen proberen al eeuwen dromen te begrijpen', zegt Ravi Shah, MD , een psychiater aan de Columbia University en de chief medical officer van Mantra Gezondheid . Freud zei dat dromen 'de restanten van de dag' vertegenwoordigen. Dat wil zeggen, we dromen meestal over dingen die op zijn minst gedeeltelijk verband houden met iets dat in de afgelopen 24 tot 48 uur is gebeurd, of iets dat we anticiperen.
We weten wel dat de meeste dromen plaatsvinden tijdens de REM-slaap (Rapid Eye Movement) en dat de hersenen erg actief zijn tijdens REM, omdat ze dan stress en pijnlijke emoties verwerken, aldus de onderzoekers. Britney Blair, PsyD , een gediplomeerd klinisch psycholoog, slaapexpert en mede-oprichter en chief science officer van Minnaar, een seksuele wellness-app. Het is bijna alsof het iets giftigs verteert, legt ze uit. Met de huidige niveaus van stress, isolatie en leed, zijn de emoties die het onderbewustzijn overspoelen tijdens de REM-slaap hoog en intenser.
Volgens Dr. Shah zijn dromen een manier om ons onbewuste beter te begrijpen - ja, zelfs de rare. Maar in plaats van vreemde dromen als een negatief symptoom te beschouwen, raadt hij aan te proberen erop te leunen en er iets van te leren. Denk aan de droom en eventuele associaties die het oproept, zegt hij. We hoeven niet bang te zijn voor ons onbewuste of onze dromen, omdat ze inzicht geven in wat er in ons omgaat.
Waarom zijn onze dromen op dit moment bijzonder vreemd?
Hoewel de meeste mensen doorgaans weten dat anderen niet echt over hun dromen willen horen, is het sinds het begin van de wereldwijde pandemie lijkt te zijn naar vaker voorkomend onderwerp van gesprek -waarschijnlijk omdat het iets is dat zoveel mensen ervaren.
Op dit moment is alles in ons leven anders dan een paar maanden geleden. Onze hersenen hebben niet per se de downtime die ze vroeger hadden, zegt Rachel O'Neill, PhD, een klinisch psycholoog en directeur klinische effectiviteit bij Talkspace , een app voor geestelijke gezondheidstherapie. Voor de pandemie hadden we over het algemeen een gevoel van routine in ons leven - waarvan veel activiteiten buitenshuis en ruimte weg van onze gedachten en gevoelens inhielden.
Maar vanwege de pandemie en andere stressoren zijn veel mensen in een constante staat van emotionele opwinding, legt O'Neill uit. We consumeren ook meer media, wat betekent dat ons brein wordt gevraagd om inhoud bijna van moment tot moment te verwerken, maar zonder het vermogen om echt aanwezig te zijn bij wat we ervaren, zegt ze.
We moeten ook in gedachten houden dat dromen vaak een weerspiegeling zijn van ons onderbewustzijn. Gezien het feit dat er de afgelopen maanden veel vrij ongekende gebeurtenissen hebben plaatsgevonden, is het niet verwonderlijk dat veel mensen rare dromen ervaren, zegt Pavan Madan, MD , een psychiater met gemeenschapspsychiatrie. Een deel ervan is controle. De meeste mensen hebben bijna geen controle gehad over hoe de pandemie zich heeft verspreid en hun leven heeft beïnvloed.
En hoewel cognitief gezien, begrijpen en accepteren we de aanbevelingen voor de volksgezondheid, zoals: het dragen van een gezichtsmasker in het openbaar en social distancing beoefenen , en wat we kunnen doen om onszelf te beschermen tegen het virus, onze geest houdt er niet van om met dingen om te gaan die hij niet kan controleren of voorspellen . Een ander deel ervan heeft te maken met angst, legt Dr. Madan uit. Zelfs als we er niet bewust over nadenken, maken veel mensen zich zorgen over de zoveelste bizarre crisis die ze niet in de hand hebben. Het is mogelijk dat onze geest nu mogelijke absurde scenario's aan het weven is die zich kunnen voordoen, misschien om ons voor te bereiden voor het geval we met een nieuwe crisis worden geconfronteerd. Plus, met zoveel mensen zonder werk of thuiswerken, en niet zoveel reizen of socializen als vroeger, hebben we minder afleiding gehad om ons bezig te houden en meer tijd om na te denken over ons leven en wat er in de wereld gebeurt . Deze reflecties kunnen ook een rol spelen bij het brengen van vreemde gedachten en dromen, voegt hij eraan toe.
Wat kunnen we doen aan deze angstdromen?
Je hebt vast wel eens van de term gehoord slaap hygiëne, en volgens Wayne Pernell, PhD , een psycholoog en slaapexpert, nu is het tijd om het in de praktijk te brengen als je dat nog niet hebt gedaan. Niets betrokken bij een goede slaaphygiëne hebben is nieuw of verrassend - het zijn allemaal de gebruikelijke dingen waarvan we weten dat we ze zouden moeten doen, zoals een paar uur voor het slapengaan niet sporten, alcohol vermijden en de schermtijd beperken voordat we de zak pakken. Maar wat vooral nuttig is aan de praktijk, zegt Pernell, is het herkennen van de controle die je daadwerkelijk hebt over je slaap, zelfs als deze beperkt is.
Ook, zoals Dr. Madan opmerkt, is acceptatie de eerste stap in het omgaan met dit soort dromen. We moeten erkennen dat dit het gevolg is van de stressvolle tijden waarin we ons bevinden, zegt hij. Zorg goed voor jezelf en probeer je stressniveau te verlagen. Probeer over je gedachten te praten met een geliefde of een therapeut. Hoe meer we deze gedachten bewust verwerken, hoe minder ze ons 's nachts kunnen storen.
Als je midden in de nacht wakker wordt met een pandemische nachtmerrie, raadt O'Neill aan om diep, kalmerend adem te halen, jezelf eraan te herinneren dat je in orde bent en je te concentreren op het weer in slaap vallen. Je kunt terugtellen vanaf 1000, nadenken over iets dat je geluk brengt, of een audio-opname aanzetten van snelle slaapgerichte meditatie, zegt ze.
Als je nachtmerries aanhouden, of al lang voor de pandemie begonnen, zegt Blair dat je misschien naar imaginaire repetitietherapie (IRT) wilt kijken, werkend met een gedrags slaap specialist . IRT is een cognitief-gedragsmatige behandeling die is ontworpen om het aantal en de intensiteit van nachtmerries te verminderen, en wordt vaak gebruikt voor mensen met terugkerende nachtmerries als gevolg van posttraumatische stressstoornis (PTSS). Als je zelf iets soortgelijks wilt proberen, gebruikt O'Neill een techniek met haar klanten waarbij het verhaal van een droom of nachtmerrie wordt herschreven de ochtend nadat je het hebt gehad, zodat je een beetje meer controle voelt over de ervaring van het hebben van die droom.
Nu alles zo vreemd en moeilijk is, een goede nachtrust krijgen is belangrijker dan ooit. Angstdromen helpen daar zeker niet bij, maar er zijn tenminste manieren waarop we onszelf kunnen helpen terug te stuiteren na een nachtmerrie, en beter te begrijpen waarom ze in de eerste plaats gebeuren.
